Yom HaShoah

El término "holocausto" procede del griego "holokauston" (holo = "completamente", kauston = "quemado") y se refiere a un antiguo ritual religioso, donde se realizaban sacrificios a los dioses.

Es por eso (por el sentido divino del sacrificio) que la palabra holocausto no es precisamente la más apropiada para describir el genocidio judío de los nazis. En el Parlamento de Israel se institucionalizó el 12 de abril de 1951 el término "Shoah" (que significa "catástrofe" en hebreo) para referirse a dicho genocidio, estableciendo el día 15 de Nisán (del calendario hebreo) como día nacional de memoria Yom HaShoah (Día de la Catástrofe).

El próximo Yom HaShoah será el 21 de abril.
(NOTA: el calendario hebreo, al igual que el árabe, es un calendario lunar, pero a diferencia de éste se añaden meses de corrección para ajustarlo respecto al calendario solar. El mes de Nisán cae siempre en marzo o abril).

Fuente: Wikipedia

Ooooooh

Parece que el fin del mundo ha sido aplazado por el momento.
Una fuga de helio líquido producida ayer en el LHC obligará a mantenerlo parado y en reparaciones durante dos meses. Si es que así no hay manera.

Si no te fías de que el LHC pueda acabar con el mundo en tiempo y forma siempre puedes consultar los planos técnicos detallados (¡y con ejemplos!) para construirte tu propia versión.

El mundo sigue en pie, de momento...

El pasado miércoles, como todos sabréis, se ha puesto en funcionamiento el LHC, esa "cosa" que puede que acabe con el mundo. Evidentemente el mundo, tal como lo conocíamos, no se ha acabado, ni está planeado que lo haga (a causa del LHC) antes de finales de octubre, cuando realmente se comiencen a hacer colisiones.

Mientras algunos personajes relevantes hacen sus apuestas, otros se preocupan en ofrecernos respuesta a nuetras grandes preocupaciones, e incluso hay quienes se muestran excesivamente optimistas.

En cualquier caso, mientras todavía tengamos tiempo, podemos elaborar hipótesis acerca de por qué hemos llegado a esto... ¿Será que todos esos agujeros negros que hay por ahí son lo que queda de civilizaciones que apretaron el botón de un LHC? Gaussianos nos ofrece una interesante teoría al respecto.

Pero no os preocupéis, para estar más tranquilos siempre tenemos a nuestra disposición estas webcam que retransmiten en directo el estado del experimento. No dejéis de visitar el enlace.

Fuentes:
Microsiervos 1, 2, 3 y 4
Gaussianos

Va a comenzar el gran experimento

Ya casi queda una semana para que pongan en funcionamiento el primer haz de hadrones en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN. Concretamente, desde el 10 de septiembre a las 9 de la mañana se podrá seguir en directo el webcast que para ello han creado en este enlace.

Que el experimento acabe en tragedia/catástrofe/destrucción masiva del universo que conocemos, como sugieren algunas teorías, es una posibilidad como cualquier otra. No en vano se pretenden estudiar "cosas" que podrían explicar algunas cuestiones fundamentales del Universo (como ciertas partículas de las que poco o nada se sabe o por qué la fuerza de gravedad es tan débil respecto a las demás), y cuando se estudia algo que se desconoce siempre se está corriendo el riesgo de "jugar con fuego".

Este vídeo es una explicación bastante visual de qué hace el colisionador y cuál es el supuesto riesgo.

Los que sustentan las teorías alarmistas proponen que no se ponga en marcha el colisionador hasta que nos aseguremos de que es seguro. Si el experimento nos va a permitir entender eso que desconocemos y que supone un riesgo, la pregunta es: ¿cómo vamos a saber que es seguro sin probarlo? ¿Hasta dónde estamos dispuestos a arriesgarnos por aprender?... Es el eterno debate; ya se sabe que la curiosidad mató al gato.

Sin embargo, no nos alarmemos. Como es lógico, el CERN ha llevado a cabo estudios sobre la posibilidad de que se produzcan microagujeros negros inestables, monopolos magnéticos, strangelets y demás amenazas, llegando a la conclusión de que, aunque efectivamente nadie puede asegurar que no se vayan a producir, la Naturaleza ya ha producido el equivalente a más de un millón de colisiones y la Tierra sigue existiendo... Lo mismo dicen del Sol y del resto de estrellas y galaxias (aunque cabría preguntarse si no habrán "dejado de existir" muchas más que ya no vemos).

Esperemos que todo vaya bien y que podamos aprender nuevas lecciones acerca del Universo que nos rodea. Y si algo sale mal... ¿quién sabe?, tal vez en otra galaxia muy muy lejana, algún observador nos conceda el equivalente a un premio Darwin.

Calendario lunar

La semana que viene comienza el mes de Ramadán musulmán, lo cual nos recuerda que el calendario árabe es diferente al nuestro. Toma como base el tiempo que hay entre una luna nueva y la siguiente, es decir, 29 días y medio. Por ello, el año musulmán tiene 12 meses, cinco de ellos de 29 días y los demás de 30, haciendo un total de 354, días es decir, con 11 días de desfase respecto al año solar. Por ello, los meses del calendario árabe se van desplazando cada año a lo largo de las estaciones (en el antiguo calendario pre-islámico se añadía un mes cada 3 años a fin de corregir este desfase; hoy en día se abandonó esta práctica).

El mes de Ramadán, el noveno del calendario árabe, conmemora la primera revelación de Alá a Mahoma. Durante ese mes, todos los que han llegado a la pubertad han de abstenerse de comer, beber, fumar, usar perfumes y tener relaciones sexuales durante las horas diurnas, es decir, desde que sale el Sol hasta que se pone y empieza un nuevo día, ya que para los musulmanes los días empiezan a contarse después de la puesta del Sol, "cuando ya no es posible distinguir un hilo blanco de un hilo negro".

Los próximos años serán especialmente duros, ya que el mes de Ramadán, que cada año (solar) empieza unos 10 u 11 días antes que el anterior, está empezando a celebrarse en los meses calurosos del verano. Los devotos musulmanes valoran en gran medida el entrenamiento que proporciona como disciplina espiritual y como muestra del triunfo de la mente sobre la materia.

Fuente: WebIslam

¿Quién fue Doppler?

Todos hemos oído hablar del efecto Doppler, ¿verdad? Si alguno no sabe de qué estamos hablando, Sheldon se encargará de resolver todas sus dudas:



Pero, ¿quién fue Doppler?

Pues bien, Christian Andreas Doppler fue un matemático y astrónomo de origen austríaco que vivió en la primera mitad del siglo XIX. Su gran ingenio y capacidad creativa, dignas del mismísimo Inventor, se pueden malamente resumir en la siguiente valoración del admirable Bolzano:

"El profesor Doppler a lo largo de varias semanas me ha excitado con sus ideas, cada una más brillante que la anterior. Me veo obligado a reflexionar sobre ellas día y noche"

Entre todas las ideas, en ocasiones visionarias, de Doppler, pasó a la posteridad el efecto que lleva su nombre. En su obra "Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros", de 1842, Doppler vaticinó (¡con éxito!) que algún día los astrónomos serían capaces de distinguir en las estrellas dobles cuál se acercaba y cuál se alejaba a la Tierra por diferencias en su color.

Lo curioso es que Doppler desarrolló su teoría sin tener ninguna evidencia que la corroborase, ya que en su época ningún instrumento óptico era capaz de medir diferencias tan pequeñas en el color de las estrellas. Sólo 3 años después se le ocurrió que su efecto podría percibirse mejor aplicado al sonido y, tras una serie de experimentos que involucraban músicos tocando en trenes en movimiento, en 1846 publicó una versión mejorada de su teoría.

Fuentes:
Answers.com
The MacTutor History of Mathematics archive
Dr James B. Calvert's Personal Page
Wikipedia: 1, 2, 3 y 4