Salvemos el Grado de Físicas en Ourense

La Licenciatura en Físicas tiene los días contados en Ourense. Es evidente que tenía que desaparecer como tal con el plan Bolonia, pero la natural continuidad de la misma a través de un Grado en Físicas se ve amenazada. La creación del Grado en Físicas es lo más lógico en una Facultad muy potente a nivel investigador. También son incuestionables la calidad de la enseñanza y la elevada tasa de alumnos que acceden a puestos cualificados gracias a esta carrera.

El único "pero" que siempre se achacó a esta Licenciatura aquí fue la del reducido número de alumnos, aunque este no es un problema exclusivo de esta carrera. Este es precisamente el punto que intentan explotar, con argumentos falaces, un grupo de personajes (desgraciadamente "los que mandan") para eliminar la posibilidad del Grado en Físicas en Ourense, y con ello la desaparición definitiva de una carrera que ha logrado numerosos éxitos en sus 15 años de vida.

Estos "figuras" pretenden convencernos de que "transformar" la Licenciatura en Físicas en un nuevo Grado en Ciencias Ambientales es lo más beneficioso. Sí, así lo disfrazan, de una transformación en un Grado que no tiene mucho que ver. ¿Hablaríamos de transformación si pasamos de una Licenciatura en Matemáticas a un Grado de Informática? No, no hablaríamos de transformación, hablaríamos de eliminar una carrera y crear un grado, dos cosas distintas. Pues eso, eliminar Física y crear ese grado, dos cosas distintas.

Si ese nuevo Grado es interesante o no para esta Facultad, es algo que otros tienen que valorar, pero su existencia no debería depender de lo que ocurra con la Física. Son dos cuestiones diferentes, aunque intenten utilizar una de ellas como excusa para lograr lo que llevan años persiguiendo: eliminar la carrera de Físicas en Ourense. El problema es que como existe una normativa que impide aumentar el número de titulaciones, para crear ese nuevo Grado tienen que cargarse otro, y qué mejor candidato que la poco ruidosa Física...

Como suele suceder en estos casos, la "malintencionada iniciativa" tuvo lugar a través de un golpe de mano cuidadosamente orquestado para conseguir ser aprobada y no dejar tiempo para la reacción. Por ello, desgraciadamente, lo más probable es que lo peor suceda: se dejará de impartir Físicas en Ourense, se reducirán las posibilidades de los ourensanos para acceder a trabajos cualificados, se mermará la capacidad de innovación y desarrollo de nuestra Facultad, y habrá una necesaria fuga de cerebros, pues los que no emigren están abocados a la desnutrición investigadora.

Como última esperanza de que alguien allá arriba nos escuche y entre en razón, los físicos de Ourense, "pocos" pero "muchos", se unen en contra de esta injusticia y están recibiendo numerosos apoyos. Además de los principales afectados - la totalidad del alumnado y la mayoría del profesorado -, tenemos que contar los apoyos de ex-alumnos, estudiantes de Física de otras Facultades (incluso del extranjero), estudiantes de otras carreras y gente del mundo de la empresa y la tecnología, que de una forma u otra también se ven perjudicados en esta cruzada contra la investigación e innovación en Ourense.

Por ello, todos unidos han elaborado un manifiesto que refleja el malestar ocasionado y sirve de lugar de expresión común de apoyo. Si tú también opinas que la situación es injusta, o que al menos debe debatirse en un foro público donde alumnos y profesores puedan expresar su opinión, por favor, firma el manifiesto:

Manifiesto para firmar expresando tu apoyo



Tal vez quieras informarte un poco más antes de firmar:

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La Región: "Baltar reivindica una mayor especialización del Campus para evitar las 'zancadillas políticas'"

La Región: "Carta abierta al rector - Profesores varios"

soitu.es: "La UVIGO cerrará la carrera de Físicas en Ourense"

La Voz de Galicia: "El rector confirma que la carrera de Física desaparecerá del Campus"

La Voz de Galicia: "El campus vive en una permanente encrucijada"

La Voz de Galicia: "Una página web supera ya las doscientas firmas en apoyo de la carrera de Física en la ciudad"

Planilandia

En 1884 Edwin Abbott Abbott escribía "Planilandia, un romance en muchas dimensiones", novela aún popular hoy en día entre estudiantes de matemáticas, informática, física y algún otro tipo de frikis. La historia es narrada en primera persona por un cuadrado que, a veces en sueños a veces no, viaja a mundos de dimensiones diferentes a la suya (él vive en planilandia, en 2 dimensiones). Más allá de lo absurdo que pueda resultar el argumento, las disquisiciones metafísicas del cuadrado acerca de los mundos de menos y más dimensiones que el suyo presentan un claro paralelismo con las que podemos tener en nuestro mundo de 3 dimensiones; la metáfora está servida, y es muy útil para ayudarnos a entender mejor esto de las 3 dimensiones.

Hace algún tiempo, el Doctor Quantum nos explicaba el experimento de la doble ranura. Veamos qué nos puede contar acerca de Planilandia:

Ooooooh

Parece que el fin del mundo ha sido aplazado por el momento.
Una fuga de helio líquido producida ayer en el LHC obligará a mantenerlo parado y en reparaciones durante dos meses. Si es que así no hay manera.

Si no te fías de que el LHC pueda acabar con el mundo en tiempo y forma siempre puedes consultar los planos técnicos detallados (¡y con ejemplos!) para construirte tu propia versión.

El mundo sigue en pie, de momento...

El pasado miércoles, como todos sabréis, se ha puesto en funcionamiento el LHC, esa "cosa" que puede que acabe con el mundo. Evidentemente el mundo, tal como lo conocíamos, no se ha acabado, ni está planeado que lo haga (a causa del LHC) antes de finales de octubre, cuando realmente se comiencen a hacer colisiones.

Mientras algunos personajes relevantes hacen sus apuestas, otros se preocupan en ofrecernos respuesta a nuetras grandes preocupaciones, e incluso hay quienes se muestran excesivamente optimistas.

En cualquier caso, mientras todavía tengamos tiempo, podemos elaborar hipótesis acerca de por qué hemos llegado a esto... ¿Será que todos esos agujeros negros que hay por ahí son lo que queda de civilizaciones que apretaron el botón de un LHC? Gaussianos nos ofrece una interesante teoría al respecto.

Pero no os preocupéis, para estar más tranquilos siempre tenemos a nuestra disposición estas webcam que retransmiten en directo el estado del experimento. No dejéis de visitar el enlace.

Fuentes:
Microsiervos 1, 2, 3 y 4
Gaussianos

El experimento de la doble ranura

Corría el año 1801 cuando el polifacético Thomas Young hizo pasar un rayo de luz a través de dos rendijas paralelas, generando un patrón de bandas en una pantalla al otro lado, y demostrando así la naturaleza ondulatoria de la luz. Probablemente, a pesar de la disquisición histórica del momento entre partícula y onda, no imaginaba Young la trascendencia que su experimento iba a tener, no sólo respecto a la naturaleza de la luz, sino la de la misma materia y las ondas. Al igual que la luz, otras partículas cuánticas poseen una inseparabilidad absoluta entre su naturaleza ondulatoria y su naturaleza corpuscular. Las implicaciones que esto conlleva son cruciales a la hora de entender de qué está hecha la materia. El siguiente vídeo explica de una manera clara y divertida todos estos interesantes conceptos:

Va a comenzar el gran experimento

Ya casi queda una semana para que pongan en funcionamiento el primer haz de hadrones en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN. Concretamente, desde el 10 de septiembre a las 9 de la mañana se podrá seguir en directo el webcast que para ello han creado en este enlace.

Que el experimento acabe en tragedia/catástrofe/destrucción masiva del universo que conocemos, como sugieren algunas teorías, es una posibilidad como cualquier otra. No en vano se pretenden estudiar "cosas" que podrían explicar algunas cuestiones fundamentales del Universo (como ciertas partículas de las que poco o nada se sabe o por qué la fuerza de gravedad es tan débil respecto a las demás), y cuando se estudia algo que se desconoce siempre se está corriendo el riesgo de "jugar con fuego".

Este vídeo es una explicación bastante visual de qué hace el colisionador y cuál es el supuesto riesgo.

Los que sustentan las teorías alarmistas proponen que no se ponga en marcha el colisionador hasta que nos aseguremos de que es seguro. Si el experimento nos va a permitir entender eso que desconocemos y que supone un riesgo, la pregunta es: ¿cómo vamos a saber que es seguro sin probarlo? ¿Hasta dónde estamos dispuestos a arriesgarnos por aprender?... Es el eterno debate; ya se sabe que la curiosidad mató al gato.

Sin embargo, no nos alarmemos. Como es lógico, el CERN ha llevado a cabo estudios sobre la posibilidad de que se produzcan microagujeros negros inestables, monopolos magnéticos, strangelets y demás amenazas, llegando a la conclusión de que, aunque efectivamente nadie puede asegurar que no se vayan a producir, la Naturaleza ya ha producido el equivalente a más de un millón de colisiones y la Tierra sigue existiendo... Lo mismo dicen del Sol y del resto de estrellas y galaxias (aunque cabría preguntarse si no habrán "dejado de existir" muchas más que ya no vemos).

Esperemos que todo vaya bien y que podamos aprender nuevas lecciones acerca del Universo que nos rodea. Y si algo sale mal... ¿quién sabe?, tal vez en otra galaxia muy muy lejana, algún observador nos conceda el equivalente a un premio Darwin.

¿Quién fue Doppler?

Todos hemos oído hablar del efecto Doppler, ¿verdad? Si alguno no sabe de qué estamos hablando, Sheldon se encargará de resolver todas sus dudas:



Pero, ¿quién fue Doppler?

Pues bien, Christian Andreas Doppler fue un matemático y astrónomo de origen austríaco que vivió en la primera mitad del siglo XIX. Su gran ingenio y capacidad creativa, dignas del mismísimo Inventor, se pueden malamente resumir en la siguiente valoración del admirable Bolzano:

"El profesor Doppler a lo largo de varias semanas me ha excitado con sus ideas, cada una más brillante que la anterior. Me veo obligado a reflexionar sobre ellas día y noche"

Entre todas las ideas, en ocasiones visionarias, de Doppler, pasó a la posteridad el efecto que lleva su nombre. En su obra "Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros", de 1842, Doppler vaticinó (¡con éxito!) que algún día los astrónomos serían capaces de distinguir en las estrellas dobles cuál se acercaba y cuál se alejaba a la Tierra por diferencias en su color.

Lo curioso es que Doppler desarrolló su teoría sin tener ninguna evidencia que la corroborase, ya que en su época ningún instrumento óptico era capaz de medir diferencias tan pequeñas en el color de las estrellas. Sólo 3 años después se le ocurrió que su efecto podría percibirse mejor aplicado al sonido y, tras una serie de experimentos que involucraban músicos tocando en trenes en movimiento, en 1846 publicó una versión mejorada de su teoría.

Fuentes:
Answers.com
The MacTutor History of Mathematics archive
Dr James B. Calvert's Personal Page
Wikipedia: 1, 2, 3 y 4