Stephen Hawking en Santiago de Compostela

El ilustre experto en agujeros negros, ahora que está de moda, Stephen Hawking, recibirá la semana que viene el Premio Fonseca 2008 de divulgación científica en la capital gallega. Para aquellos que se puedan acercar, este es el "programa de fiestas":

• lunes 22: llegada a Santiago
  
  
• martes 23: inauguración de una placa conmemorativa en el Parque de San Lázaro, y realización de un pequeño tramo del Camino de Santiago, hasta la plaza del Obradoiro, seguido de una visita a la Catedral
  
  
• miércoles 24: charla con investigadores de la Facultad de Física
  
  
• viernes 26: presentación de los libros "La clave secreta del Universo" y "Una brevísima historia del tiempo", en el Instituto de Bachillerato Rosalía de Castro
  
  
• sábado 27: entrega del Premio Fonseca, en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia

¿Quién fue Doppler?

Todos hemos oído hablar del efecto Doppler, ¿verdad? Si alguno no sabe de qué estamos hablando, Sheldon se encargará de resolver todas sus dudas:



Pero, ¿quién fue Doppler?

Pues bien, Christian Andreas Doppler fue un matemático y astrónomo de origen austríaco que vivió en la primera mitad del siglo XIX. Su gran ingenio y capacidad creativa, dignas del mismísimo Inventor, se pueden malamente resumir en la siguiente valoración del admirable Bolzano:

"El profesor Doppler a lo largo de varias semanas me ha excitado con sus ideas, cada una más brillante que la anterior. Me veo obligado a reflexionar sobre ellas día y noche"

Entre todas las ideas, en ocasiones visionarias, de Doppler, pasó a la posteridad el efecto que lleva su nombre. En su obra "Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros", de 1842, Doppler vaticinó (¡con éxito!) que algún día los astrónomos serían capaces de distinguir en las estrellas dobles cuál se acercaba y cuál se alejaba a la Tierra por diferencias en su color.

Lo curioso es que Doppler desarrolló su teoría sin tener ninguna evidencia que la corroborase, ya que en su época ningún instrumento óptico era capaz de medir diferencias tan pequeñas en el color de las estrellas. Sólo 3 años después se le ocurrió que su efecto podría percibirse mejor aplicado al sonido y, tras una serie de experimentos que involucraban músicos tocando en trenes en movimiento, en 1846 publicó una versión mejorada de su teoría.

Fuentes:
Answers.com
The MacTutor History of Mathematics archive
Dr James B. Calvert's Personal Page
Wikipedia: 1, 2, 3 y 4