Autodidactia

No te sacrifiques por nada

2010-05-08T10:44:00.001+02:00

Sacrificio es cuando entregas algo valioso a cambio de algo mejor.

La Ciencia en España no necesita tijeras

2009-10-07T23:11:00.001+02:00

Tarde, mal y a rastro, como es habitual en este blog, nos hacemos eco de esta iniciativa. Sin embargo, hoy aún es hoy y todo sea por hacer fuerza. A estas alturas del partido, cientos de blogs han dado ya cientos de razones para que no se recorte el presupuesto de Ciencia en España (sería absurdo destacar alguno en concreto, pero podéis ver aquí una lista de algunos).

Como no quiero repetir lo que otros han dicho voy a escapar de las razones obvias (¿es que no lo ven?) y me voy a poner un poco trascendental.

Yo soy un tipo al que le gusta entender el mundo, pues curiosamente cuanto más entiendo lo que pasa a mi alrededor, mejor me llevo con mi entorno. La ciencia me permite saber cómo funciona el mundo físico/biológico y por tanto cómo interactuar con él de una forma más productiva; la rama tecnológica de la ciencia nos permite alcanzar objetivos antes impensables en todos los ámbitos, desde el deseable y cada vez menos descuidado medio ambiente hasta los siempre válidos motivos económicos. Aunque solo sea por esto último, vale la pena invertir en ciencia.

Hay crisis. Bien, no pasa nada, hay que cerrar algunos grifos, es lo que hay. La pregunta es: ¿por qué este grifo? En lo personal, cuando necesito ahorrar dinero lo quito de mis caprichos, no de mis necesidades; creo que es la lógica forma de actuar que más o menos todos tenemos. Cabe esperar al menos la misma responsabilidad por parte de los gobernantes. ¿Acaso es la ciencia un capricho en el que se pierden los fondos públicos?

Dejo a la imaginación de cada uno los mil ejemplos de actividades financiadas por el Estado que cabría tildar de "capricho" antes que la Ciencia. Entonces, una vez más, ¿qué objeto tiene cerrar este grifo?

9 del 9 del 9

2009-09-09T09:09:00.005+02:00

En ocasiones al 999 se le llama el número de la verdad o de la justicia. Matemáticamente no tiene muchas propiedades interesantes:

- Es 1000-1, lo que hace de él un "buen factor" para hacer multiplicaciones fáciles.
- Es 27x37, hecho conveniente de recordar si tenemos que dividir de cabeza entre 37 (por ejemplo 1/37 = 0'027027027...).
- Es un número de Kaprekar: al elevarlo al cuadrado y trocearlo en dos, la suma da el propio número (999x999 = 998001 --> 998+1=999). En realidad esto sucede con cualquier número compuesto solo por nueves, por lo que no es interesante más que para recordar los cuadrados de los números formados por nueves.
- Es un número de Harshad (o número de Niven): es múltiplo de la suma de sus cifras, en este caso, de 27, propiedad que en realidad verifica cualquier número formado por N nueves, siendo N potencia de 3.

Lo más interesante quizás sea que al escribirlo "boca-abajo" tenemos el número de la bestia, 666, un número mucho más relevante matemáticamente hablando.

Así que dejando a un lado la numerología, si por algo puede ser recordado este 9 del 9 del 9 es probablemente por el lanzamiento del Monopoly City Streets, versión del Monopoly hecha por Google usando Google Maps. Dicho lanzamiento se producirá hoy en http://www.monopolycitystreets.com/. También podéis visitar el blog oficial del proyecto: http://blog.monopolycitystreets.com/.

Inicialmente cada jugador dispondrá de 3 millones de dólares para comprar, en principio, cualquier calle de cualquier ciudad del mundo.

Pequeño mal, gran bien

2009-09-07T00:00:00.000+02:00

La piratería es un mal dentro de la gran herramienta que es la informática, del mismo modo que los accidentes de tráfico son un gran mal dentro del mundo en el que viajar en coche es útil.

BlogDay 2009

2009-08-31T00:00:00.007+02:00

Al igual que el año pasado, celebramos hoy internacionalmente el día del blog, dado que 31/08 escrito de cierta manera se parece a la palabra "Blog". Siguiendo la tradición, esta entrada recoge enlaces a otros 5 blogs que he descubierto a lo largo de este año.

Dos Ideas - Ideas, reflexiones y debates relacionados con el mundo del agilismo en el desarrollo de software, aunque como suele suceder en esto de las metodologías ágiles, dichas ideas se pueden extrapolar también a proyectos no-de-software.

ISon21 - Gratísima sorpresa. Como dicen ellos: "blog de ingeniería y sostenibilidad para el siglo 21". Lleno de novedades, ideas e iniciativas pro-sostenibilidad y tecnologías verdes.

Escritores.org - Recursos de todo tipo para escritores. Aunque ya lo conocía hace tiempo, descubrí hace relativamente poco que tienen un feed solo para los concursos.

Falsa Libertad - El sitio ideal para los conspiranoicos. Enigmas, misterios, conspiraciones secretas,... Todo muy documentado, eso sí.

Diario de un entrenador - Pero de un entrenador... de ajedrez.

¡Feliz día del blog!

Autoestima

2009-08-24T00:00:00.001+02:00

Todo es posible, siempre que no dependa de otra persona.

Creando optimismo

2009-08-17T00:00:00.000+02:00

No siempre va a ser todo bonito; lo bonito está en intentar que lo sea.

Decide, haz... ¡vive!

2009-08-10T00:00:00.000+02:00

Ser valiente ante la muerte no tiene más mérito que ser valiente ante la vida. Tampoco menos.

Los límites del ser humano

2009-08-03T00:00:00.001+02:00

No es más limitado el minusválido que el que no abre su corazón.

Inercia esclavizante

2009-07-27T00:00:00.000+02:00

El mayor ejercicio de libertad consiste en vencer la inercia de la rutina.

Salvemos el Grado de Físicas en Ourense

2009-07-01T16:30:00.007+02:00

La Licenciatura en Físicas tiene los días contados en Ourense. Es evidente que tenía que desaparecer como tal con el plan Bolonia, pero la natural continuidad de la misma a través de un Grado en Físicas se ve amenazada. La creación del Grado en Físicas es lo más lógico en una Facultad muy potente a nivel investigador. También son incuestionables la calidad de la enseñanza y la elevada tasa de alumnos que acceden a puestos cualificados gracias a esta carrera.

El único "pero" que siempre se achacó a esta Licenciatura aquí fue la del reducido número de alumnos, aunque este no es un problema exclusivo de esta carrera. Este es precisamente el punto que intentan explotar, con argumentos falaces, un grupo de personajes (desgraciadamente "los que mandan") para eliminar la posibilidad del Grado en Físicas en Ourense, y con ello la desaparición definitiva de una carrera que ha logrado numerosos éxitos en sus 15 años de vida.

Estos "figuras" pretenden convencernos de que "transformar" la Licenciatura en Físicas en un nuevo Grado en Ciencias Ambientales es lo más beneficioso. Sí, así lo disfrazan, de una transformación en un Grado que no tiene mucho que ver. ¿Hablaríamos de transformación si pasamos de una Licenciatura en Matemáticas a un Grado de Informática? No, no hablaríamos de transformación, hablaríamos de eliminar una carrera y crear un grado, dos cosas distintas. Pues eso, eliminar Física y crear ese grado, dos cosas distintas.

Si ese nuevo Grado es interesante o no para esta Facultad, es algo que otros tienen que valorar, pero su existencia no debería depender de lo que ocurra con la Física. Son dos cuestiones diferentes, aunque intenten utilizar una de ellas como excusa para lograr lo que llevan años persiguiendo: eliminar la carrera de Físicas en Ourense. El problema es que como existe una normativa que impide aumentar el número de titulaciones, para crear ese nuevo Grado tienen que cargarse otro, y qué mejor candidato que la poco ruidosa Física...

Como suele suceder en estos casos, la "malintencionada iniciativa" tuvo lugar a través de un golpe de mano cuidadosamente orquestado para conseguir ser aprobada y no dejar tiempo para la reacción. Por ello, desgraciadamente, lo más probable es que lo peor suceda: se dejará de impartir Físicas en Ourense, se reducirán las posibilidades de los ourensanos para acceder a trabajos cualificados, se mermará la capacidad de innovación y desarrollo de nuestra Facultad, y habrá una necesaria fuga de cerebros, pues los que no emigren están abocados a la desnutrición investigadora.

Como última esperanza de que alguien allá arriba nos escuche y entre en razón, los físicos de Ourense, "pocos" pero "muchos", se unen en contra de esta injusticia y están recibiendo numerosos apoyos. Además de los principales afectados - la totalidad del alumnado y la mayoría del profesorado -, tenemos que contar los apoyos de ex-alumnos, estudiantes de Física de otras Facultades (incluso del extranjero), estudiantes de otras carreras y gente del mundo de la empresa y la tecnología, que de una forma u otra también se ven perjudicados en esta cruzada contra la investigación e innovación en Ourense.

Por ello, todos unidos han elaborado un manifiesto que refleja el malestar ocasionado y sirve de lugar de expresión común de apoyo. Si tú también opinas que la situación es injusta, o que al menos debe debatirse en un foro público donde alumnos y profesores puedan expresar su opinión, por favor, firma el manifiesto:

Manifiesto para firmar expresando tu apoyo

Tal vez quieras informarte un poco más antes de firmar:

Noticia en Meneame

Grupo de debate en Facebook

La Región: "Baltar reivindica una mayor especialización del Campus para evitar las 'zancadillas políticas'"

La Región: "Carta abierta al rector - Profesores varios"

soitu.es: "La UVIGO cerrará la carrera de Físicas en Ourense"

La Voz de Galicia: "El rector confirma que la carrera de Física desaparecerá del Campus"

La Voz de Galicia: "El campus vive en una permanente encrucijada"

La Voz de Galicia: "Una página web supera ya las doscientas firmas en apoyo de la carrera de Física en la ciudad"

Paradojas

2009-03-28T08:50:00.000+01:00

"Una paradoja no es una desgracia, es una gran oportunidad, pues indica que hay algo profundo debajo de todo el asunto que no hemos entendido bien y que nos puede conducir a nuevos mundos."
Miguel de Guzmán

Prize Essay Contest

2009-03-15T00:58:00.002+01:00

Se trata de un concurso de ensayos acerca de viajes, biografías, historia, cartografía, técnicas y tecnología, o cualquier otro aspecto del descubrimiento. Puede participar cualquier estudiante (universitario o no) de cualquier parte del mundo (que no se haya doctorado), y se valorará la originalidad y contribución a nuevas ideas o conocimiento, así como la relevancia del tema, el grado de conocimiento aportado por la documentación y la presentación, y la calidad estilística del ensayo. El plazo de presentación de trabajos está abierto hasta el 10 de Mayo de 2009.

Leído en: Home of Contests Worldwide

Computer Security Awareness Poster & Video Contest 2009

2009-03-01T17:27:00.002+01:00

El tema de esta competición es la concienciación acerca de los problemas de seguridad informática y cómo hacer frente a ellos. Se admiten pósters y vídeos que expliquen los problemas de seguridad informática y las acciones específicas que estudiantes universitarios y de instituto pueden llevar a cabo para salvaguardar sus ordenadores y su información personal.

De entre los muchos tópicos sobre los que puede versar el trabajo, destacan algunos como consejos de ciberseguridad en redes sociales, criptografia en e-mails, seguridad física, cibercrímenes o seguridad en redes P2P.

El plazo de presentación de trabajos termina el 30 de abril de 2009.

Leído en: Home of Contests Worldwide

Coches eléctricos: ya están aquí

2009-02-06T18:01:00.004+01:00

Lo leí el otro día en El País. Un grupo industrial chino, BYD Auto, fabrica a gran escala un coche mixto eléctrico (lo que significa que se puede conducir en "modo eléctrico" o en "modo normal"), el F3DM. Buscando información en Internet, parece ser que ya hace tiempo que se sabía, e incluso el F3DM cuenta con su propia entrada en la Wikipedia.

El F3DM tiene una autonomía de 100 kilómetros en "modo sólo eléctrico" y sus baterías se pueden recargar en un enchufe casero durante 9 horas o en 10 minutos en una estación de servicio especializada.

BYD pretende introducir el F3DM en EEUU y Europa en el 2011. También trabajan en otro modelo, el E6, que es totalmente eléctrico y con una autonomía de 300 km. El F3DM cuesta unos 16500 euros en China. La intención de BYD es ser el primer fabricante de coches de China para el 2015 y del mundo para el 2025.

Y todo ello apostando por energías limpias.

Empate con sabor a derrota

2009-02-01T19:45:00.000+01:00

El pasado sábado hemos cosechado un empate en casa del Ponteareas que, sin desmerecer la actuación de nuestros rivales, nos sabe a muy poco visto el desarrollo de las partidas. Las cuatro partidas estaban de cara, pero finalmente con varios errores dejamos escapar la victoria. En mi caso, aunque en ningún momento estuve en desventaja jugando con negras, posiblemente haya sido mi peor partida de esta liga y la pasada. Mi rival cometió terribles errores en la apertura y yo no supe verlos. Creo que a todos, y en particular a mí, nos faltó la tensión con la que habitualmente afrontamos otros encuentros. Sólo así me explico que tras mis omisiones en la apertura, se me agotasen las ideas hasta el punto de ayudar a mi rival a desembocar en un final de tablas.

Como de costumbre, las posiciones clave de la partida:

A esto llegamos tras d4, f5, Af4 (curiosa), d6, Cd2. Si mi rival hubiese sido un 2300 y yo tuviese la tensión habitual seguro que habría calculado las interesantes líneas que surgen de e5 o Cc6. En lugar de ello jugué plano, "al toque", con el típico plan que siempre juego en la holandesa, en lugar de adaptarme a las jugadas de mi rival...

En esta posición mi rival acaba de mover c3. Un grave error. Ahora las negras sacan gran ventaja con e5, pues el peón no puede comerse, a riesgo de perder una pieza las blancas. En cualquier caso, las negras ganarán una pieza por dos peones tras Ag5, e4, Cxe4, fxe4, Axe4. Mi jugada, casi al toque, fue el enroque, con la estúpida intención de preparar e5 y evitar e4...

Pero mi rival jugó e4. En el peor momento en que podía hacerlo:

En seguida me di cuenta de que con mi torre en f8, la ruptura era mala para las blancas. Pensé la jugada durante 2 minutos y todavía no sé qué se me pasó por la cabeza para pensar que fxe4 sólo ganaba un peón. Y como Cxe4 "también" gana sólo un peón, me gustó más y jugué Cxe4. Ni que decir tiene que después de fxe4 las negras tendrían una pieza limpia de más, y una victoria casi segura...

Tras unas cuantas simplificaciones se llegó a esta posición. El peón de más de las negras casi no se nota. Lo lógico sería maniobrar hasta hacerlo notar, tal vez buscando el cambio de damas (pero sólo de damas)... Otra opción (posiblemente la mejor) es cambiar torres y mantener los alfiles. Las negras conservarían una mínima iniciativa y habría que buscar la manera de usar la dama contra los débiles (y minoritarios) peones del flanco de rey; no hay que olvidar que el rey blanco está ligeramente más expuesto que el negro.

Bien, pero todo eso sería lo lógico. No lo que hice. De6. Entrando en la línea de tablas más rápida que se podía lograr en esta posición, sin duda. Tras el evidente cambio de torres en d8, y la captura en b7, las blancas no tuvieron dificultades en lograr el jaque continuo, porque no quise devolver el peón, claro, y comí en a2, para borrar los alfiles del tablero también. El jaque continuo fue inevitable, claro, confirmando el desastre, pues Antonio ya había perdido en el tablero 2 una partida que también tenía ganada.

Trucos fotográficos con Photoshop

2009-01-30T11:37:00.000+01:00

Hace algún tiempo hablábamos de Idrawgirls.com, un compendio de vídeos tutoriales gratuitos de cómo dibujar y pintar en Photoshop, generalmente al estilo manga. Otro lugar interesante donde aprender "cosas de Photoshop" es esta entrada que publicaron el mes pasado en Smashing Magazine.

Desenfocar, sobrexponer, colorear, mezclar imágenes, y un largo etcétera. Son en total 50 trucos.

Yom HaShoah

2009-01-27T10:22:00.003+01:00

El término "holocausto" procede del griego "holokauston" (holo = "completamente", kauston = "quemado") y se refiere a un antiguo ritual religioso, donde se realizaban sacrificios a los dioses.

Es por eso (por el sentido divino del sacrificio) que la palabra holocausto no es precisamente la más apropiada para describir el genocidio judío de los nazis. En el Parlamento de Israel se institucionalizó el 12 de abril de 1951 el término "Shoah" (que significa "catástrofe" en hebreo) para referirse a dicho genocidio, estableciendo el día 15 de Nisán (del calendario hebreo) como día nacional de memoria Yom HaShoah (Día de la Catástrofe).

El próximo Yom HaShoah será el 21 de abril.
(NOTA: el calendario hebreo, al igual que el árabe, es un calendario lunar, pero a diferencia de éste se añaden meses de corrección para ajustarlo respecto al calendario solar. El mes de Nisán cae siempre en marzo o abril).

Fuente: Wikipedia

Día del Holocausto

2009-01-27T09:04:00.002+01:00

Tal día como hoy hace 64 años, el ejército soviético liberaba el campo de concentración nazi de Auschwitz. Se calculan en total unos 11 millones de muertes (de ellas 6 millones de judíos) a causa del Holocausto; esto equivale a la población actual de Portugal o de Grecia, por ejemplo. ¿Os imagináis un estado que aprueba por unanimidad y aplica sistemáticamente unas leyes para exterminar a tantas personas?

El ser humano nunca cayó tan bajo. No lo olvidemos.

Se cumplieron los pronósticos...

2009-01-25T12:00:00.000+01:00

Como de las derrotas se aprende más que de las victorias, este fin de semana hemos tenido ocasión de aprender mucho. Ni más ni menos que 0'5-3'5 fue el resultado que nos endosó el Xadrez Ourense en nuestra casa, y eso gracias a unas tablas algo inesperadas de Alvarito en el tercer tablero. Como siempre, hago un resumen de mi partida. Afortunadamente, a excepción de los errores clave, jugué con bastante precisión (el plan equivocado, pero con precisión), con lo que analizar los errores es muy sencillo. De hecho, según el ordenador jugué con más precisión que mi rival (es la primera vez que el Chessmaster coincide más conmigo que con mi rival en una derrota). Pero claro, los errores se pagan. Cometí tres errores.

El primer error fue el planteamiento de la apertura. Llevaba "bastante" preparada la siciliana, esperando a Óscar Salgado como rival, pero finalmente jugué con José Fernández Saavedra, que jugó e5. La última vez que jugué contra e5 fue hace casi dos meses en una sufrida partida que merecí perder con Francisco Sotelo; había usado la apertura de alfil (2.Ac4), pero me había quedado claro que debía prepararla antes de volver a utilizarla. Sin embargo, volví a jugarla ahora, quizás esperando llegar a alguna línea "que me sonase". Mi rival la jugó "al toque", entrando en la agresiva línea con c6, de modo que me quedaba claro que conocía la apertura.

El segundo error fue un error de estrategia, en la siguiente posición:

Sí, estamos aún en la cuarta jugada. Aquí la teoría dice Cf3, d5 y Ab3. El problema es que ahí se acaba todo lo que recuerdo de la teoría, de modo que decidí salirme de la teoría con 4. De2. La jugada en sí no es un error, pero sí el plan que la justifica. Yo pensé incautamente que De2 evitaba d5, porque el peón de e5 no me parecía envenenado. Creo que es la primera vez que tengo la ocasión de cometer un error de este tipo. Durante toda la partida, incluso después, hasta que el ordenador me dejó en evidencia, estuve convencido de que 4..., d5 no valía. De hecho perdí convencido de que la derrota se debía a errores tácticos (que los hubo), pero lo cierto es que tomar en e5 deja a las negras con ventaja. Mi rival jugó d5, claro, y yo tomé en d5 y luego en e5.

El resto de la partida me dediqué a "acorrear" el peón de ventaja defendiendo "demasiadas" amenazas de las negras. Hasta que llegó el tercer error. El grave. El error táctico:

El problema es que aquí me quedaban 23 minutos de reloj (por 43 de mi rival) y en lugar de estudiar las líneas que ya había visto (como Rc2, que parece la más segura), se me dio por forzar la situación en busca de un rebote... Y aunque mi jugada acabó siendo un error de cálculo, creo que la raíz del problema es algo más de sentido común: en esa posición no se puede esperar que las blancas saquen algún provecho de la táctica, viendo el desarrollo de uno y otro bando... Total, que gasté 20 minutos calculando las variantes que surgían de Da5, Dxf4+, Rc2, Axd3+. Yo había descartado el doble en c6, porque Ab6 defiende ambos alfiles. Jugué Da5, siguió Dxf4+, Rc2, Ab5 y evidentemente se me quedó cara de tonto (además de sólo 3 minutos en el reloj).

Con pieza de menos, el resto de la partida no tiene mucha historia, aunque me queda la "satisfacción" de haberlo jugado con bastante precisión para el tiempo que tenía... Lo único notable es la posición siguiente, en la que el ordenador apunta Ta4!, Ca2, Ta6 como una variante que quizás pueda llevar a las tablas (habría que analizarlo). La verdad es que tenía que haber estado más despierto, porque ni se me ocurrió que ese caballo negro estaba en mala posición...

Yo en cambio jugué Td7, lo que no es malo, porque acabé capturando el peón en b6 y teniendo yo uno pasado. Pero no fue muy complicado para las negras frenarlo, cambiar caballos y luego torres...

Más suerte para la próxima, chicos...

Empate con sabor a victoria

2009-01-21T05:53:00.002+01:00

El sábado 17 de Enero viajamos a Bueu para disputar nuestro segundo compromiso liguero. Nuestra consigna: conseguir arañar un punto en casa de un rival poderoso (en cada tablero nos sacaban muchos puntos ELO). Nuestro resultado: un increíble 2-2, gracias sobre todo a la victoria de Lino en el tercer tablero. Llegar de vuelta a casa con un empate fue un milagro, sobre todo por lo de "llegar a casa" conduciendo Lino...

Mi partida acabó en tablas, lo cual para mí también supo a victoria; jugaba con negras ante Ramón Santaclara, un rival que me saca más de 200 puntos ELO (sé que aún tengo menos ELO del que merezco, pero aún así es mucha diferencia).

Juegan negras. Estamos en la jugada 9. Como no pude preparar nada en toda la semana, me decanté por mi querida defensa holandesa, aunque dada mi memoria se me acabó la teoría después de 1...,f5. Se ve que mi rival tampoco la tenía muy fresca, porque cuando llegamos a esta bizarra posición de doble fianchetto blanco, el reloj de Ramón ya bajaba de la hora. Y como me confesó al final de la partida, mezcló planes durante la apertura. El típico agujero en e6 no me preocupa en esta situación, ya que mi alfil de líneas claras está deseando ser cambiado ahí para ganar un peón a la larga. Por eso la recién jugada Cf4 me permitió hacerme con un poco de iniciativa en este punto. Mi jugada fue g5, que me abría varias posibilidades de iniciativa en el flanco de rey. Por ello, mi rival optó por retroceder con su caballo y buscar el enroque largo. Después de una serie de cambios forzados por las blancas (las negras contaban con amenazas tácticas para hacerse con importante iniciativa), se llegó a esta posición:

Juegan negras. Los relojes ya estaban por debajo de 20 minutos con lo que la partida se hacía rápida. La doble amenaza blanca en a7 y d8 se puede responder de varias maneras, pero yo tenía decidido prácticamente de antemano lo que iba a hacer y no calculé nada más. Td5. Una maniobra para hacerme con la columna d y la iniciativa a costa de dos peones. Se está convirtiendo en una costumbre lo de dejarme los peones del flanco de dama. En este caso estuvo a punto de costarme una derrota, pero pensándolo con perspectiva, creo que fue lo correcto. En un final con poco tiempo, valoro más la iniciativa que los peones, especialmente si las damas están en juego y hay grandes posibilidades de que las torres desaparezcan, pues las opciones de tablas por jaque continuos se multiplican y son una cierta garantía si algo sale mal. La secuencia fue Td5, Dxa7, Tfd8, Dxb7, Dd6. La iniciativa que conseguí me permitió recuperar uno de los peones y llegar a un final tablífero, gracias a un peón pasado. Sin embargo, mi rival jugó con precisión y llegó a la siguiente posición, aparentemente muy ventajosa para él:

Y no niego que lo sea. Las blancas tienen ventaja. Juegan negras. Las blancas van a ganar el peón de f3 con Re3 y el peón de c6 lleva mucho tiempo sentenciado. Los tres peones blancos en el flanco de dama parece que decidirán la partida. Y las negras parece que sólo podrían conseguir el inofensivo peón de h2 a cambio de los de f3 y c6. Mi rival con 1 minuto y yo con 11 en los relojes. Mi jugada, c5, creo que fue bastante precisa, viendo el desarrollo de la situación. Siguió Re3, h6, a4, Rh7, a5, Da1, Dd2, Df6. La clave es que cuando más tarde él comió mi peón de f3, el de c6 ya no caía, y además tras una serie de jaques, conseguí comerle el de a5, mucho más peligroso que el de h2, defendiendo además el de c5. Ahí la cosa estaba un poco más tablífera.

Finalmente conseguí cambiar el peón de h2 por el de c5 (tampoco me quedaba otra opción), con lo que mi peón pasado en h6 empezaba a crear amenazas, y mis jaques con la dama prácticamente me garantizaban las tablas. Mi rival me ofreció tablas en la siguiente posición:

Por supuesto las acepté. Ramón acababa de cometer una imprecisión dejándome comer el peón de c2, con lo que mis tablas estaban ya en la mano. Teniendo en cuenta que le quedaba menos de 1 minuto de reloj y que ya llevaba unas cuantas imprecisiones, ofrecer tablas fue sensato. Por mi parte, sería un rastrero no aceptarlas. Para que ganen aquí las negras hace falta un cúmulo de errores de las blancas: que las negras ganen un tiempo para avanzar el peón de h (no sé cómo, probablemente tras varios jaques consiguiendo que rey o dama blancos bloqueen su peón), y que las negras consigan después, tras jaques, cambiar las damas blancas en la columna b delante de su peón. Sólo así las negras tendrían un final ganado por un tiempo de diferencia. Rastrero sería no coger las tablas con esa única esperanza.

Una cosa es la teoría...

2009-01-20T08:56:00.000+01:00

"Hay cosas que para saberlas no basta con haberlas aprendido."
Lucio Anneo Séneca

Leído en Microsiervos

Eternity II: segunda fase

2009-01-18T16:49:00.002+01:00

Comienza la segunda fase del concurso Eternity II, o dicho de otro modo, terminó la primera y nadie lo ha resuelto. Anna Karlsson de Lund, de Suecia, se llevó los 10.000 dólares por enviar la solución "más correcta", con 467 de las 480 parejas correctas. Ahora tenemos hasta el próximo 31 de diciembre para resolverlo, y el premio de dos millones de dólares sigue ahí para el primero que lo resuelva.

Fuente: Microsiervos

Empezó la liga de ajedrez

2009-01-18T11:07:00.003+01:00

Así es. Empezamos el sábado de la semana pasada, y este año jugamos en primera :-D
Como parte de mi entrenamiento, tras el análisis casero de mis partidas, presentaré aquí un resumen muy breve de cada una de ellas, indicando las 3 o 4 posiciones clave, y cada uno que entienda/aprenda lo que quiera. Análisis más exhaustivos los dejo para mi futuro libro.

Así pues, vamos con mi primera partida de liga. Jugamos el 10 de enero en casa con el Celanova A, y el equipo obtuvo un resultado aceptable, al ganar por la mínima. En mi partida, con blancas con Manuel Paz Vizcaya, la apertura Caro-Kann con ataque Panov-Botvínnik (seguí el orden 1. e4,c6 2. c4 recomendado por el libro Atta cking with e4), desembocó en la siguiente posición:

Las negras "se olvidaron" de hacer e6, haciendo antes jugadas como a6 o Cf6, lo que me permitió con De2 impedir el avance del peón de e7, y llegar a esta posición restringida para las negras. El último movimiento blanco De2-d2 amenaza el caballo negro, que debería volver a g6. Aquí mi rival cometió un importante error: e5. No lo digo sólo yo: lo dice el ordenador. Tanto con dxe6 como con Axf4 gano clara ventaja. Como no quería simplificar en exceso las piezas menores, me decanté por Axf4, que prácticamente obliga a cambiar damas y me deja con un poderoso peón pasado en d. Poco después, tras algunas simplificaciones, se llegó a la siguiente posición:

Juegan blancas. Las blancas van a ganar el peón de f4, pero las negras buscan contrajuego yendo a por los peones del flanco de dama. Este es otro punto clave, pues fue el origen del final tan alocado de la partida. A pesar de que mis compañeros se tiraron un poco de los pelos, el ordenador me da la razón: caballo por peón y ventaja decisiva. La idea es que la torre de h8 se acaba comiendo y quedan piezas suficientes para frenar los peones negros del flanco de dama. Y así fue como, unas jugadas más tarde, se llegó a la siguiente posición:

Juegan blancas. Este fue exactamente el momento donde mis compañeros se tiraban de los pelos, pero realmente si se calcula bien, las piezas blancas son capaces de frenar esos peones. La idea es que la torre blanca puede ir a la columna b cuando lo necesite e incomodar la maniobra negra de coronación, mientras los caballos, lentos pero no tanto, en 3-4 jugadas (cada uno) llegarán al meollo del asunto, ganando varios tiempos con jaques mientras se acercan. Hay muchas formas de ganar. Tres piezas blancas y dos peones negros. Cualesquiera dos piezas que se entreguen por los peones, el final está ganado, dado lo que hay en el flanco de rey. No obstante tras algunas simplificaciones más, cometí una imprecisión:

Juegan blancas. Aquí Td1 ganaba inmediatamente, pero con 1 minuto en el reloj no fui capaz de calcular la maniobra Td1-Cd3 y jugué la que tenía calculada de antes, Ta6, pues el final de torre-caballo-peones contra dama está ganado. Manuel pensó lo mismo que yo y por eso quiso "amarrar" sus peones con Rb5, una imprecisión que le costó una derrota aún más rápida.

El arte de empezar

2009-01-15T00:38:00.002+01:00

Ya lo tengo. Los Reyes de Occidente me lo han traído (concretamente de Vigo :D).
"El arte de empezar" de Guy Kawasaki, la Biblia de los emprendedores, el libro que nos permitirá domin.. salvar el mundo. Me alegro de haber podido quitar una cosa de mi lista de deseos. Tras leerlo diré que..., para no perder el tiempo deshaciéndome en elogios, suscribo todo lo dicho ya por los Microsiervos, y añadiría que se le quitan a uno las ganas de no emprender...

Frase genial del libro (entre otras muchas): "alguien que se llama guy debería haberse percatado de ese detalle" [refiriéndose al error que cometieron cuando llamaron a su empresa garage.com con "g" minúscula].

Aprendamos de los demás

2009-01-10T08:50:00.000+01:00

"Para mejorar nuestro conocimiento debemos aprender menos y contemplar más."
René Descartes

Renacimiento

2009-01-09T09:53:00.002+01:00

Renacimiento es el nombre dado al amplio movimiento de revitalización cultural que se produjo en Europa Occidental en los siglos XV y XVI.

El nombre Renacimiento se utilizó porque éste retomó los elementos de la cultura clásica. Además este término simboliza la reactivación del conocimiento y el progreso tras siglos de estancamiento causado por la mentalidad dogmática establecida en la Europa de la Edad Media. El Renacimiento planteó una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, el interés por las artes, la política y las ciencias, cambiando el teocentrismo medieval, por el antropocentrismo renacentista.

Fuente: Wikipedia

Pues sí, desde ayer mi blog ha vuelto a andar. ¿Renacimiento? Tal vez.
Lo cierto es que lo pillo justo a tiempo para que no se declare oficialmente muerto: recordemos que un blog está técnicamente abandonado cuando ha pasado 1 año-perro, es decir, 51 días (tal como nos recordaban en otra excelente anotación de Microsiervos).

Puesto que había dejado un post el 19 de noviembre (por cierto, a ver si alguien nos hace caso), si al 19 de noviembre le sumamos 51 días... ¡anda, qué casualidad: es el cálculo que hicimos ayer! Efectivamente, hoy 9 de Enero, habría que declararlo abandonado; menos mal que posteé ayer...

Bueno, a lo que vamos. Evidentemente algo no funcionaba... o mejor dicho, no funciona. Hablando en plata, este blog "no vende". Así que, como no quiero dejar de lado este proyecto que, pese a todo, me sigue pareciendo interesante, lo que voy a hacer es cambiar un poquillo la forma de hacer las cosas. No voy a ser tan técnico (¡pero si no lo era!), o al menos no tan "exigente" (imagino que escapábais espantados de mis "preguntas", tal vez?), e intentaré centrar los contenidos de forma que me lleve menos trabajo escribirlo y a cualquiera leerlo. Buscaré otras formas de incentivar la colaboración (un comentario en más de 5 meses, Dios mío!) y probablemente el ritmo de publicación sea más lento (más que al principio, no que en los últimos 50 días).

Como dijo Confucio, "el mal no está en tener faltas, sino en no tratar de enmendarlas".
En fin, todo sea por poder seguir aprendiendo ;-)

Calcular fechas (I)

2009-01-08T07:33:00.002+01:00

Habitualmente un año tiene 365 días. Como mucho, a veces tiene 366. Salvo la excepción del 29 de Febrero, los días del año son siempre los mismos un año y otro, y aún así muchas veces nos cuesta trabajar mentalmente con las fechas: calcular a qué día de la semana cae tal fecha, o cuántos días hay entre dos fechas dadas.

El problema es que nos liamos con los meses. Cada mes tiene su número de días y, por si fuera poco, no se alternan siempre de la misma forma, pues hay dos meses de 31 días seguidos en verano, y otros dos en invierno, por no hablar del original Febrero...

Pero, insisto, los 365 días del año son los mismos siempre, y los podemos enumerar de 1 a 365. Los meses no son más que etiquetas. Enero es la manera de etiquetar a los 31 primeros días, Febrero a los días del 32 al 59, y así sucesivamente... Creo que tener esto presente es fundamental para no liarse cuando hay que hacer cálculos con fechas.

De hecho, para hacer cálculos, yo aconsejo usar estas etiquetas llamadas meses como marcadores de inicio, pero no de fin. Es decir, que Enero empiece el día 1 del año, Febrero el 32, Marzo el 60, etc... Pero no tienen por qué finalizar cuando otro ha empezado. Así, por ejemplo, al 10 de Febrero podemos también llamarle 41 de Enero.

Este simple "cambio de mentalidad" (para quien no pensase ya así), puede hacer que algunos cálculos sean realmente obvios, teniendo presente que para pasar de una "etiqueta" (mes) a la siguiente hay que restar el número de días de la primera (de Enero a Febrero, 31).

Por ejemplo, imaginemos que queremos saber qué día habrán pasado 51 días desde el 19 de Noviembre. Cuando era más joven, yo habría calculado cuántos días quedan de noviembre, y habría ido pillando días de los meses siguientes, pero... ¿para qué liarse? Si al 19 de Noviembre le sumamos 51 días, tenemos evidentemente el 70 de Noviembre.

¿Que hay que ponerlo en función de otra "etiqueta" más legible? Sencillo: 70 de Noviembre es lo mismo que 40 de Diciembre (le quitamos los 30 de Noviembre) y esto a su vez es 9 de Enero (quitando 31 de Diciembre). Así que el 9 de Enero. ¡Anda, pero si es mañana!

Huelga

2008-11-19T08:55:00.002+01:00

Errores científicos de la Biblia

2008-10-21T23:42:00.007+02:00

Título: Errores científicos de la Biblia
Autor: Emilio Ferrière
Año: 1904
Páginas: 424

Argumento: Es un ensayo de crítica al Concilio de Trento y a la asunción literal de los contenidos de la Biblia. Se exponen las principales discrepancias entre los resultados científicos más "actuales" y la interpretación bíblica, y se propugna la reinterpretación de los textos sagrados, como se hace con otros documentos históricos.

Valoración: Hace ya algún tiempo, tuve la fortuna de encontrarme con este "bicho raro" en la tienda de antigüedades de mi tía. Lo primero que llama la atención al comenzar la lectura es la formalidad típica del hombre de ciencia de aquella época, que quien haya leído libros de matemáticas "antiguos" reconocerá enseguida. Se trata de una formalidad en los conceptos, y no en las formas, conforme a la costumbre de utilizar el lenguaje más natural y comprensible aun en los textos de carácter más técnico.

El libro se divide en una introducción y varias partes. La introducción explica de manera concisa pero completa todas las fases de la formación de la Biblia, explicando el origen de cada uno de los textos que la componen. A continuación hay 8 partes, en cada una de las cuales se analiza un aspecto de la realidad, su interpretación científica y su interpretación "literal" bíblica. Estas 8 partes son: cosmogonía (creación del mundo), astronomía (constitución, formación y disposición de los astros), metereología (especialmente el diluvio universal), zoología (organización del reino animal), botánica (clasificación de los vegetales), geología (formación de la superficie terrestre), fisiología (condiciones vitales de las plantas y de los animales) y física (especialmente el arco iris).

Al margen del interés que cada uno tenga en aprender o leer acerca de la Biblia y sus orígenes, recomendaría la lectura de este libro para comprender el pensamiento científico que existía hace un siglo (no muy lejano al actual). Además, las explicaciones científicas son bastante extensas y sencillas de comprender, de modo que es una oportunidad para conocer, por ejemplo, la teoría de Laplace acerca de la formación de los planetas. Por otro lado, personalmente estoy completamente de acuerdo (ya lo estaba antes de descubrir el libro) con el autor en su defensa de la exégesis de la Biblia y su crítica al Santo Concilio de Trento. Y que el título no dé lugar a malos entendidos: no se trata de un científico criticando a la Biblia, sino de un creyente (se nota en sus palabras) que quiere una Biblia renovada y revalorizada, acorde con las cosas que se van aprendiendo de ella y del mundo.

Lo que nos hace sabios (aunque humildemente no lo somos)

2008-10-21T05:15:00.000+02:00

"El secreto de la sabiduría, del poder y del conocimiento es la humildad."
Ernest Hemingway

Planilandia

2008-10-20T00:11:00.003+02:00

En 1884 Edwin Abbott Abbott escribía "Planilandia, un romance en muchas dimensiones", novela aún popular hoy en día entre estudiantes de matemáticas, informática, física y algún otro tipo de frikis. La historia es narrada en primera persona por un cuadrado que, a veces en sueños a veces no, viaja a mundos de dimensiones diferentes a la suya (él vive en planilandia, en 2 dimensiones). Más allá de lo absurdo que pueda resultar el argumento, las disquisiciones metafísicas del cuadrado acerca de los mundos de menos y más dimensiones que el suyo presentan un claro paralelismo con las que podemos tener en nuestro mundo de 3 dimensiones; la metáfora está servida, y es muy útil para ayudarnos a entender mejor esto de las 3 dimensiones.

Hace algún tiempo, el Doctor Quantum nos explicaba el experimento de la doble ranura. Veamos qué nos puede contar acerca de Planilandia:

Usemos la cabeza

2008-10-19T10:27:00.001+02:00

"Aprender sin pensar es inútil. Pensar sin aprender es peligroso."
Confucio

Sólo sé que ... no quiero saberlo

2008-10-16T08:20:00.000+02:00

"Hay muchas cosas que no quiero saber. La sabiduría marca límites hasta al conocimiento."
Friedrich Nietzsche

Diferencias finitas

2008-10-15T00:26:00.004+02:00

El otro día leí en Gaussianos que

Además dicen que es la única suma de cuadrados de los n primeros naturales consecutivos que da como resultado un cuadrado perfecto. Como dicen ellos, una curiosidad curiosa.

El caso es que a mí me pica la curiosidad y en estos casos suelo preguntarme: ¿será cierto? Así que vamos a intentar demostrarlo. Para ello, lo primero es encontrar una fórmula que nos diga cuál es la suma de los n primeros números enteros. Una fórmula f(n) que para los valores de n 0,1,2,3,... nos dé los resultados 1,5,14,30,...

No es la primera vez que explico un método para calcular sumas, aunque aquél habría que generalizarlo un poco para adaptarlo a este problema (como bien entenderán quienes lo hayan utilizado para resolver el problema difícil de aquellos acertijos que un día puse). Para este tipo de problemas, existe otro método más útil, al que yo llamo, porque otros lo han bautizado antes, método de diferencias finitas.

Vamos a intentar explicarlo de la manera más sencilla posible. Yo intento "deducir" una fórmula polinómica para la sucesión:
1 5 14 30 55 91 ...

Lo que voy a hacer es restar a cada número el anterior; en este caso 5-1, 14-5, 30-14,... para conseguir una nueva sucesión, que evidentemente será la de los cuadrados perfectos, pues sumándolos es como creé la anterior:
4 9 16 25 36 ...

Y continúo procediendo de la misma manera hasta llegar a una sucesión con todos los términos iguales:

1 5 14 30 55 91
4 9 16 25 36
5 7 9 11
2 2 2

Como vemos, hemos necesitado 3 pasos para llegar a la secuencia de números iguales. Esto quiero decir que nuestra función polinómica va a ser de grado 3. Ahora para construirla utilizaremos sólo los primeros coeficientes obtenidos en las anteriores sucesiones, es decir, los números 1, 4, 5 y 2, y en ese orden.

Si a estos coeficientes los llamamos a, b, c, d, etc. (aquí tenemos 4 pero podrían ser más), se verifica (este es el verdadero método), que la función buscada debe ser:

a + b·n + c·n·(n-1)/2 + d·n·(n-1)·(n-2)/(2·3) + ...

donde el k-ésimo término de la suma es el correspondiente coeficiente multiplicado por n·(n-1)·(n-2)·... [k-1 factores] y dividido por el factorial de (k-1). De este modo es "fácil de recordar".

Aplicado a nuestro problema concreto, tenemos que a=1, b=4, c=5 y d=2, por lo que:

f(n) = 1 + 4n + 5n(n-1)/2 + n(n-1)(n-2)/3 = ... = (2n^3 + 9n^2 + 13n + 6)/6

Si aplicamos la fórmula obtenida (tened en cuenta que el primer valor de n es 0), comprobamos que:

f(0) = 1
f(1) = 5
f(2) = 14
f(3) = 30
...

La suma de los 24 primeros números enteros debe ser f(23) = 4900, que efectivamente es el cuadrado de 70, con lo que hemos verificado la igualdad sin hacer todos los cuadrados y las sumas (apenas hemos hecho unas restas para sacar la fórmula).

Lo que nos quedaría ahora es demostrar que f(23) es el único valor cuadrado perfecto que toma la función f así definida. ¿A alguien se le ocurre cómo?

Aprender para aprender para aprender...

2008-10-12T13:06:00.002+02:00

"El hombre nada puede aprender sino en virtud de lo que sabe."
Aristóteles

Proyecto 10 al 100

2008-10-12T12:03:00.002+02:00

¿Tienes alguna idea genial para cambiar el mundo, para mejorar la calidad de vida de las personas, lograr un ecosistema más ecológico, para que las personas tengan más oportunidades o mejor comunicación y preservación de sus culturas? Pues bien, te queda una semana (hasta el lunes 20 de octubre) para participar en el concurso de ideas que Google ha lanzado bajo el nombre 10 elevado a 100.

La pregunta fundamental (por lo que una idea valdrá más que otras) es: ¿A cuánta gente puede ayudar tu idea?

El siguiente vídeo es muy explicativo:

Enviar una idea resulta muy sencillo, pues sólo hay que cubrir un formulario no muy extenso. Después de que un grupo de expertos de Google revise todas las ideas, se seleccionarán y publicarán 100 para que el público las vote a partir del 27 de enero de 2009. A principios de febrero se conocerán las 5 ideas ganadoras. Google destinará 10 millones de dólares a la ejecución de las 5 mejores ideas, habiendo seleccionado también mediante concurso a la empresa que se dedicará a su desarrollo. El premio para el autor de la idea ganadora es buen karma.

Aprender en tres sencillos pasos

2008-10-09T08:03:00.000+02:00

"Conócete. Acéptate. Supérate."
San Agustín de Hipona

Concurso de viñetas sobre tecnología

2008-10-08T10:54:00.001+02:00

El próximo lunes se cierra el plazo para presentar viñetas al VIII Concurso Internacional de Humor Gráfico de Barakaldo "Nuevas Tecnologías".

Si tienes o puedes tener una viñeta graciosa sobre el impacto de las nuevas tecnologías en nuestra vida cotidiana, lo único que tienes que hacer es enviarla antes del lunes por correo electrónico a hermesbarakaldo@barakaldo.org

La imagen debe tener una resolución mínima de 72 píxeles por pulgada y un tamaño máximo de 800x600 píxeles, así como ser enviada en formato JPG adjunto al correo en el que se especificarán los datos personales: nombre, apellido, dirección, fecha de nacimiento, DNI y teléfono de contacto.

Todo el mundo puede participar y se darán cinco premios en dinero, que van desde los 500 hasta los 1500 euros.

Aprender fuera de la ciencia, eso es lo difícil

2008-10-07T06:57:00.000+02:00

"El aspecto más triste de la vida actual es que la ciencia gana en conocimiento más rápidamente que la sociedad en sabiduría"
Isaac Asimov

Cómo dibujar chicas (y manga, anime, cómic,...)

2008-10-06T08:58:00.002+02:00

Idrawgirls.com es un fantástico compendio de más de 200 vídeos tutoriales gratuitos que explican cómo dibujar y pintar, normalmente en Photoshop, chicas (y otras criaturas) al estilo manga, anime o cómic. El blog ha sido creado por XIA el año pasado, según dice, para automotivarse a crear más y mejor arte. Y lo cierto es que arte no le falta.

La iniciativa de XIA, del tipo "si quieres aprender enseña", creo que es un ejemplo más de lo productivo que puede resultar para uno mismo el esfuerzo de intentar compartir lo que sabe.

En cuanto a lo que podemos aprender el resto de mortales/artistas-aficionados, en mi opinión para seguir los tutoriales se requiere un nivel mínimo de conocimientos de Photoshop o de conocimientos de dibujo. Es decir, si ya sabes dibujar te serán muy útiles para aprender a uilizar el Photoshop, mientras que si sabes usarlo pero no sabes dibujar, puedes aprender distintos "trucos" básicos del artista, en qué orden dibujar las cosas, qué referencias utilizar o cómo aprovechar las capas y efectos de Photoshop para trabajar en las distintas fases de un boceto.

Si eres de los que, como yo, no sabes dibujar demasiado bien ni has usado mucho el Photoshop, el camino será más largo, ya que cada vídeo contendrá "demasiada sabiduría" junta para una primera lección, pero aprender está garantizado. Eso sí, atendiendo a peticiones de los visitantes, desde el pasado mayo XIA ha colgado algunos tutoriales de uso básico de Photoshop, que sin duda nos facilitará las cosas a los que estamos empezando.

Campeón de España

2008-10-05T18:55:00.006+02:00

David Lariño se ha proclamado ayer campeón de España absoluto de ajedrez. ¡Enhorabuena, David!

Para aquellos que no le conozcáis, me gustaría advertiros que algunos medios (más de uno y más de dos) afirman erróneamente que David es navarro. Los que le conocemos un poco (yo sólo tuve ocasión de verle jugar en el I Memorial Xosé Henrique Rodríguez Peña), sabemos que David Lariño es gallego. Concretamente de Esteiro.

La confusión de los medios se debe a que el pasado año David se ha unido al equipo navarro Santa Ana de Tudela, por lo que en los resultados del campeonato que da la Federación, figura como jugador federado por Navarra. En el poco tiempo que lleva federado por Navarra, no es la primera vez que se produce esta confusión.

El efecto curioso que está ocurriendo es que el triunfo se está celebrando "por duplicado" estos días, ya que los medios de Navarra y de Galicia se están llenando de titulares llenos de orgullo por el campeón.

En cualquier caso, un logro excepcional y admirable el de David. ¡Felicidades, campeón!

Mr Pip (segunda parte)

2008-10-05T12:29:00.006+02:00

Al fin he tenido tiempo para terminar de leerlo.
Definitivamente, como ya anticipaba, un libro muy recomendable.

Para no pisar nada, sólo diré que la historia atrapa tanto al lector que en el final de la misma, a pesar de continuar con las cálidas frases abundantes en lirismo, parecen sucederse los acontecimientos como si se tratase de un tren que alcanza su máxima velocidad sin poder detenerse; del mismo modo, una vez se enfilan los últimos capítulos es imposible despegarse del libro. Y lo digo porque, por elegir el peor momento para acabar de leerlo, tuve que intentar interrumpir la lectura para hacer otras cosas... pero no fui capaz. Es posarlo cerrado encima de la mesa con el marcapáginas cerca de la última página y pensar... "¡diablos, tengo que ver cómo acaba!".

De las muchas moralejas que se pueden extraer, yo me quedo con esta: "Lee".
Sí, en cierto modo es una metamoraleja, ya que una de las cosas que nos enseña este libro es el poder de la lectura y de la imaginación de cada uno. A Matilda, la protagonista, leer puede haberle salvado la vida, pero no en el sentido literal y físico de la palabra, sino en el sentido más espiritual, en el sentido en que nos la puede salvar a todos. Y ya no desvelo más de la historia; que cada uno la descubra por sí mismo ;-)

Ooooooh

2008-09-21T10:52:00.002+02:00

Parece que el fin del mundo ha sido aplazado por el momento.
Una fuga de helio líquido producida ayer en el LHC obligará a mantenerlo parado y en reparaciones durante dos meses. Si es que así no hay manera.

Si no te fías de que el LHC pueda acabar con el mundo en tiempo y forma siempre puedes consultar los planos técnicos detallados (¡y con ejemplos!) para construirte tu propia versión.

Stephen Hawking en Santiago de Compostela

2008-09-17T12:30:00.001+02:00

El ilustre experto en agujeros negros, ahora que está de moda, Stephen Hawking, recibirá la semana que viene el Premio Fonseca 2008 de divulgación científica en la capital gallega. Para aquellos que se puedan acercar, este es el "programa de fiestas":

lunes 22: llegada a Santiago
martes 23: inauguración de una placa conmemorativa en el Parque de San Lázaro, y realización de un pequeño tramo del Camino de Santiago, hasta la plaza del Obradoiro, seguido de una visita a la Catedral
miércoles 24: charla con investigadores de la Facultad de Física
viernes 26: presentación de los libros "La clave secreta del Universo" y "Una brevísima historia del tiempo", en el Instituto de Bachillerato Rosalía de Castro
sábado 27: entrega del Premio Fonseca, en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia

Libertad mental

2008-09-16T12:34:00.001+02:00

El hombre libre es el que comprende que es dueño de su vida pero no de su existencia.

Dios existe

2008-09-15T20:06:00.001+02:00

Dicen que el número de átomos en el Universo se sitúa en torno a 10 elevado a 80. Imaginemos que tenemos 10 elevado a 80 billetes de lotería diferentes (cada uno podría tener, por ejemplo, un número de 80 dígitos decimales) y le damos uno a cada átomo. Estaremos de acuerdo en que la probabilidad de que a un átomo "le toque la lotería" es de 1 entre 10 elevado a 80. Sin duda, sería la lotería más difícil de ganar, pues resulta complicado imaginar algo más improbable que eso.

Pues bien, vamos a imaginarlo: pensad en 30000 dados distribuidos en un rectángulo de 200 x 300 dados, adyacentes entre sí de forma que no dejen huecos entre ellos. Cada uno de ellos ha sido lanzado, de forma que muestra un número de puntos entre 1 y 6, con probabilidad 1/6 cada cara. ¿Cuál es la probabilidad de que los puntos que quedan a la vista formen en conjunto un rostro conocido? Alguien ha hecho el cálculo, y es de aproximadamente 1 entre 10 elevado a 23344.

¿Os parece improbable? Pues yo me pregunto... si asumimos que Dios no existe y todo lo que conocemos (incluídos nosotros mismos) es producto del azar, ¿cuál es la probabilidad de que la materia dispersa originariamente en el universo se agrupe de manera adecuada formando planetas, al menos uno de los cuales da origen a la vida que conocemos, y que en dicho planeta tras muchos años de evolución aparezca una especie inteligente de la cual un individuo llamado Einstein pose para una foto echando la lengua, y que años después otros individuos de la misma especie (creados por el azar, no lo olvidemos, luego sus creaciones también serán productos del azar) construyan una matriz de 30000 dados con el rostro de Einstein echando la lengua?
Pues ha sucedido:

Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cómo puede haber sucedido algo tan improbable? "Sólo" se me ocurren 3 explicaciones posibles:

Alguien ha pulsado el botón de improbabilidad infinita.
No todo es producto del azar: Dios existe.
Existen infinitos Universos como el nuestro.

Pero si el número de universos fuese infinito, ¿por qué no llamar Dios al infinito?
Ahí queda eso.

Las mejores vistas de Ourense

2008-09-15T09:18:00.002+02:00

Dicen que las mejores vistas de la ciudad de Ourense son las que hay desde el Seminario, pero en mi opinión son más fabulosas las que se consiguen desde la parte del Montealegre más cercana a la ciudad (Cruz Alta).

A diferencia del monte donde está el Seminario, este monte está completamente pegado a la ciudad, y tiene una preciosa y gran piedra digna del mismo Rey León donde te puedes sentar y literalmente tener la ciudad a tus pies.

Acertijos II

2008-09-13T20:01:00.001+02:00

Fácil: ¿Qué día es hoy?

Medio: El triangulo de Sierpinski es una figura fractal, que se obtiene a partir de un triangulo equilátero, "eliminando" de él en primer lugar un triángulo central equivalente a un cuarto de su área y continuando el proceso de manera iterativa en cada uno de los triángulos resultantes:

Si llevamos el proceso al infinito, ¿qué proporción del triángulo original habremos eliminado?

Difícil: Demuestra que si x es el doble de la suma de los n primeros números naturales, entonces la expresión da como resultado n+1.

El mundo sigue en pie, de momento...

2008-09-13T12:13:00.003+02:00

El pasado miércoles, como todos sabréis, se ha puesto en funcionamiento el LHC, esa "cosa" que puede que acabe con el mundo. Evidentemente el mundo, tal como lo conocíamos, no se ha acabado, ni está planeado que lo haga (a causa del LHC) antes de finales de octubre, cuando realmente se comiencen a hacer colisiones.

Mientras algunos personajes relevantes hacen sus apuestas, otros se preocupan en ofrecernos respuesta a nuetras grandes preocupaciones, e incluso hay quienes se muestran excesivamente optimistas.

En cualquier caso, mientras todavía tengamos tiempo, podemos elaborar hipótesis acerca de por qué hemos llegado a esto... ¿Será que todos esos agujeros negros que hay por ahí son lo que queda de civilizaciones que apretaron el botón de un LHC? Gaussianos nos ofrece una interesante teoría al respecto.

Pero no os preocupéis, para estar más tranquilos siempre tenemos a nuestra disposición estas webcam que retransmiten en directo el estado del experimento. No dejéis de visitar el enlace.

Fuentes:
Microsiervos 1, 2, 3 y 4
Gaussianos

Erasmus Café

2008-09-13T12:02:00.004+02:00

Cuando estuve en Salamanca el pasado fin de semana tuve ocasión de conocer una cafetería/restaurante realmente muy recomendable: Erasmus Café.

Está bastante cerca de la Plaza Mayor, y tiene una decoración soberbia (paredes empapeladas con partituras, bicicletas colgando del techo, cuadros, chapas, monedas, ...); además el trato es muy amable. Los platos, sin ser demasiado caros, son abundantes y muy bien preparados.

Además, en su página web se puede enterar uno qué días están previstos intercambios de idiomas o actuaciones de monologuistas, o también escuchar la música que suena en el local.

¿Qué hemos aprendido?

2008-09-12T09:33:00.004+02:00

Muchas veces se aprende más recordando que inventando; para eso me sirve anotar mis partidas de ajedrez, y para eso deberían servir los libros de Historia.

Jethro Tull - Tour 2008

2008-09-08T17:45:00.005+02:00

Ahora que ya no me queda más baba por caer, y ya habiendo curado el éxtasis sonoro con el aburrimiento de la carretera en el viaje de regreso, intentaré cargarme de objetividad para describir los dos conciertos a los que he podido asistir, en Alcorcón el sábado y en Salamanca ayer, de la banda Jethro Tull, que celebra con una gira mundial sus 40 años.

Puedo afirmar que en ninguno de los dos conciertos la banda ha defraudado a los cientos de tullianos allí reunidos (es difícil dar una cifra; en Alcorcón nos dijeron que éramos 15000 y en Salamanca la Plaza Mayor estaba a rebosar). Y no lo digo sólo yo. Hay que decir que las condiciones del escenario en Alcorcón no eran las mejores: un campo de fútbol de tierra bastante cutre y un escenario pequeño, como corresponde a las fiestas de un pueblo. Pese a ello, el sonido fue mucho mejor de lo esperado, sin duda gracias a la mano de James Anderson, hijo de Ian Anderson, que se encarga de todos los preparativos y ajustes de sonido antes de cada concierto.

La banda se presentó con un nuevo bajo y un nuevo teclista. Ambos conciertos fueron en la misma línea con ligeras variaciones; el de Salamanca fueron menos canciones, pero de las más míticas hicieron versiones más largas. En general, se puede decir que la banda sigue en plena forma y con su habitual sentido del humor. Combinaron temas muy conocidos con otros menos conocidos, pero cañeros.

Algunas de mis impresiones:

David Goodier, el nuevo bajo, no sólo es mucho más expresivo que el anterior (cosa que no era muy difícil), sino que además ha dado muestras de su virtuosismo y personalidad, llenando en ocasiones el escenario tanto como el propio Ian, Martin o Doane.

John O'Hara, el nuevo teclista, no lo ha hecho mal, pero se echó en falta el papel protagonista que este instrumento solía tener en la banda. Apenas en un par de canciones, cuando los demás instrumentos "callaron", el teclado se dejó notar. Una de ellas fue, cómo no, el comienzo de Locomotive Breath, donde O'Hara dejó claro que también sabe "hacer virguerías".

Doane Perry, el batería, ha estado sencillamente soberbio. Brutal el solo de batería que se marcó en Dharma For One, que nos hizo preguntarnos a los presentes si ese hombre tiene sólo dos brazos y dos piernas. Y también brutal su aportación en Locomotive Breath, de la que hasta ahora nunca había oído una versión tan cañera (y aquí incluyo también versiones como la de Helloween). También hizo los coros de Heavy Horses.

Martin Lancelot Barre, el guitarrista, ha estado especialmente destacado. En los últimos años está cobrando cada vez más protagonismo dentro de la banda, merecido por otro lado al ser el único que se mantiene en ella junto a Ian desde su origen. Es notoria su humildad y timidez fuera del escenario; en cambio cuando se sube a él... En Salamanca sobre todo, se ha desmelenado y se le ha visto disfrutar mientras nos hacía disfrutar.

Ian Scott Anderson, el cantante, flautista, guitarrista, harmonicista, humorista, agitador de masas, ..., el alma del grupo. Empezaré por lo único que se puede decir de él negativo, lo que todos sabemos: no tiene la voz de cuando tenía treinta años. Normal. Pero sí diré que en mi opinión (y la de algunos fans más), ha mejorado su voz en los últimos 5 años, signo de que ha superado los problemas que tenía, o ha elegido un repertorio más adecuado. En todo lo demás, ha estado simplemente excepcional, con su habitual maestría a la flauta y con su tremendo sentido del humor. Momento estelar de su discurso cuando dedicó Too Old To Rock And Roll But Too Young To Die a Mick Jagger, o cuando recordó con asombro aquel galardón que recibió la banda como mejor grupo "Heavy Metal", o también cuando introdujo Bourée como una canción que Bach enseñó a Martin Barre cuando se iban de copas en el siglo XVII, "when men where men". En lo musical, por supuesto, fabuloso, y de forma física enorme, moviéndose continuamente por el escenario, saltando y bailando mientras tocaba, y tocando sobre una pierna..., todo un atleta de 61 años.

Espero que duren muchos años más.

Y otro concierto!!!

2008-09-07T20:55:00.001+02:00

¡¡¡Hoy toca en Salamanca!!!

Digo lo mismo que ayer; este post es programado, pero mañana os contaré qué tal. Esta vez es en la Plaza Mayor de Salamanca y también es gratuito. Son estos los dos únicos conciertos que los Jethro Tull darán este año en España. A pesar de la acústica previsiblemente no muy buena de los conciertos, confío en que la segunda banda más antigua en activo (después de sus satánicas majestades) seguirá en forma y no nos defraudará. Al fin y al cabo seguirán siendo "too old to rock and roll but too young to die".

El experimento de la doble ranura

2008-09-07T15:59:00.000+02:00

Corría el año 1801 cuando el polifacético Thomas Young hizo pasar un rayo de luz a través de dos rendijas paralelas, generando un patrón de bandas en una pantalla al otro lado, y demostrando así la naturaleza ondulatoria de la luz. Probablemente, a pesar de la disquisición histórica del momento entre partícula y onda, no imaginaba Young la trascendencia que su experimento iba a tener, no sólo respecto a la naturaleza de la luz, sino la de la misma materia y las ondas. Al igual que la luz, otras partículas cuánticas poseen una inseparabilidad absoluta entre su naturaleza ondulatoria y su naturaleza corpuscular. Las implicaciones que esto conlleva son cruciales a la hora de entender de qué está hecha la materia. El siguiente vídeo explica de una manera clara y divertida todos estos interesantes conceptos:

Concierto!!!

2008-09-06T20:55:00.000+02:00

¡¡¡Está a punto de comenzar el concierto!!!

Jethro Tull y Gwendal. Dos grandes bandas, dos clásicos. Sé que me pueden los colores, pero los Jethro Tull son de lo mejorcito que queda en activo. Espero que el hecho de ser gratis y al aire libre no perjudique demasiado al espectáculo. El lunes os contaré qué tal ha ido (este es un post programado).

Ah, la geometría...

2008-09-06T17:59:00.002+02:00

"La geometría es el arte de pensar bien y dibujar mal"
Jules Henri Poincaré

www.chesstempo.com

2008-09-06T01:36:00.003+02:00

Ya mencioné esta página cuando hablé de www.chess.com, pero ahora que llevo un tiempo utilizándola, puedo reafirmarme en mi opinión de que es la mejor herramienta que conozco para entrenar táctica en ajedrez.

La forma de trabajar es muy simple. Sólo se trata de resolver problemas tácticos, aunque la página también te saca estadísticas y gráficas de tu rating. Lo que hace de este sitio el mejor, desde mi punto de vista, es la calidad (y cantidad) de los problemas. Después de haber resuelto unos 750 de los más de 15000 existentes, puedo decir que los ejercicios son de un nivel adecuado (se seleccionan por dificultad de acuerdo al nivel de cada uno) y que no he encontrado ni un solo fallo en ninguno de ellos.

Resolviendo problemas de este tipo aprendes a pensar al darte cuenta de muchos fallos. Por ejemplo, es típico el caso de pensar que una línea es correcta y no serlo (te obligan a pensar más) o el caso de pensar que hay 2 jugadas buenas, pero después descubres que una de ellas tenía una refutación. Sin duda, para el que quiera mejorar y se lo tome en serio, un muy buen recurso.

Spore

2008-09-05T01:29:00.000+02:00

¡¡Ya está aquí!! ¡¡Ya llega!! ¡¡Por fin!!

El momento que muchos estábamos esperando. Falta 1 día y 22 horas para el lanzamiento oficial de Spore, que como sabréis es... simplemente el juego definitivo. Afortunadamente antes de que acabemos con nuestro planeta disponemos de la posibilidad de crear una nueva civilización para conquistar otras galaxias.

Para abrir boca, en este vídeo podéis ver un trailer de la fase espacial del juego. Promete.

Para aquellos que ya hayáis viciado con el Creature Creator, tal vez os interese saber que en este sitio podéis diseñar y comprar camisetas con vuestras criaturas. Desde luego hasta ahora han sabido venderlo muy bien; dentro de unos días podremos saber si el juego está a la altura de sus elevadísimas expectativas.

Genio de genios

2008-09-04T01:03:00.000+02:00

"Si von Neumann dice que es obvio, podrás demostrarlo en tres meses, si eres un genio."
Ralph Philip Boas

Va a comenzar el gran experimento

2008-09-02T19:28:00.000+02:00

Ya casi queda una semana para que pongan en funcionamiento el primer haz de hadrones en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN. Concretamente, desde el 10 de septiembre a las 9 de la mañana se podrá seguir en directo el webcast que para ello han creado en este enlace.

Que el experimento acabe en tragedia/catástrofe/destrucción masiva del universo que conocemos, como sugieren algunas teorías, es una posibilidad como cualquier otra. No en vano se pretenden estudiar "cosas" que podrían explicar algunas cuestiones fundamentales del Universo (como ciertas partículas de las que poco o nada se sabe o por qué la fuerza de gravedad es tan débil respecto a las demás), y cuando se estudia algo que se desconoce siempre se está corriendo el riesgo de "jugar con fuego".

Este vídeo es una explicación bastante visual de qué hace el colisionador y cuál es el supuesto riesgo.

Los que sustentan las teorías alarmistas proponen que no se ponga en marcha el colisionador hasta que nos aseguremos de que es seguro. Si el experimento nos va a permitir entender eso que desconocemos y que supone un riesgo, la pregunta es: ¿cómo vamos a saber que es seguro sin probarlo? ¿Hasta dónde estamos dispuestos a arriesgarnos por aprender?... Es el eterno debate; ya se sabe que la curiosidad mató al gato.

Sin embargo, no nos alarmemos. Como es lógico, el CERN ha llevado a cabo estudios sobre la posibilidad de que se produzcan microagujeros negros inestables, monopolos magnéticos, strangelets y demás amenazas, llegando a la conclusión de que, aunque efectivamente nadie puede asegurar que no se vayan a producir, la Naturaleza ya ha producido el equivalente a más de un millón de colisiones y la Tierra sigue existiendo... Lo mismo dicen del Sol y del resto de estrellas y galaxias (aunque cabría preguntarse si no habrán "dejado de existir" muchas más que ya no vemos).

Esperemos que todo vaya bien y que podamos aprender nuevas lecciones acerca del Universo que nos rodea. Y si algo sale mal... ¿quién sabe?, tal vez en otra galaxia muy muy lejana, algún observador nos conceda el equivalente a un premio Darwin.

Errantes somos y errando aprendemos

2008-09-02T01:41:00.000+02:00

"El único error verdadero es aquel con el que nada se aprende."
John Powell

Mi método para sumas infinitas

2008-09-02T01:06:00.000+02:00

Hace unos días, hablando con un colega acerca del fractal de copo de nieve, recordé que se trata de una figura de área finita y perímetro infinito (paradójicamente), y me pregunté cuál será su área. Haciendo unos sencillos cálculos me topé con la suma infinita:

A=1+3/9+12/81+48/729+...

suponiendo que el área del triángulo original es 1. En esa serie cada término a partir del tercero es exactamente 4/9 del término anterior. En e sta página podéis ver un método (de hecho el típico) para resolver la suma, pero yo aquí voy a explicar el mío, que aunque no siempre es aplicable, cuando lo es resulta bastante inmediato.

Fijémonos que cada término se puede obtener del anterior de la misma manera, excepto con el primer par, por lo que voy a separar el primer sumando.

A=1+S

donde S=3/9+12/81+48/729+... es la suma que queremos calcular. Como es una suma de infinitos términos y cada uno se obtiene del anterior podemos escribir fácilmente la suma de todos menos el primero a partir de la suma completa:

12/81+48/729+... = (4/9) x (3/9+12/81+48/729+...)

Y aquí está el truco, nos aprovechamos del infinito para establecer que S=3/9+(4/9) x S

Nos queda una sencilla ecuación de la que despejamos S=0'6, por lo que A=1'6, es decir, el área del fractal del copo de nieve es 1'6 veces la del triángulo original.

Probemos nuestro método con otra suma bien conocida:

S=1/2+1/4+1/8+1/16+...

Todos sabemos, o deberíamos saber, que esa suma da como resultado 1, cosa que se puede demostrar de muchas maneras (interesante la refutación de la paradoja de la piedra de Zenón). Nosotros vamos a usar nuestro método. Recordemos: se trata de descartar el primer sumando y escribir los demás en función de la propia suma completa. Veamos... la suma S es 1/2 más... la propia suma S dividida entre 2. Así de sencillo:

S=1/2+S/2

De ahí se deduce, evidentemente, que S=1

Un último ejemplo, para acabar. Según la Wikipedia, el número áureo se puede obtener de la siguiente fracción continua:

¿Será verdad? También aquí podemos utilizar nuestro método, pues la suma S es igual a uno más uno partido por... la propia suma:

S=1+1/S

Resolviendo la ecuación de segundo grado resultante, efectivamente obtenemos que S=(raiz(5)+1)/2, que es la definición de número áureo.

Espero que os pueda servir de algo "mi método".

Acertijos I

2008-08-31T20:18:00.000+02:00

Celebrando el día del blog, inauguro una nueva sección: acertijos. Los problemas que propondré siempre se van a poder resolver con alguna de las herramientas o trucos explicados anteriormente en el blog. De cada vez dejaré 3 problemillas crecientes en dificultad (según mi opinión). La idea es que os sirvan a vosotros para mantener la mente ágil, y a mí ... para tener algún comentario en el blog; os ruego que escribáis vuestras hipótesis, dudas o respuestas en los comentarios.

Aquí van los acertijos de hoy:

Fácil: ¿Es posible escoger 1005 números del conjunto {1,2,3,...,2008} sin que haya 2 de ellos que sumen 2009?

Medio: Probar que en una reunión de 6 personas, o bien hay 3 que se conocen entre sí o bien hay 3 que no se conocen entre sí. (NOTA: si A conoce a B, entonces B conoce a A)

Difícil: ¿Existirá algún múltiplo de 2009 que se escriba sólo con unos?

PISTA: La única "herramienta" que hemos visto hasta ahora en el blog es el principio del palomar, así que se pueden resolver todos con él (y con un poco de pensar).

BlogDay 2008

2008-08-31T12:37:00.000+02:00

Parece ser que hoy se celebra internacionalmente el día del blog, dado que 31/08 escrito de cierta manera puede parecerse a la palabra Blog. El caso es que existe en el BlogDay la tradición de que cada blog publique una entrada donde enlace a otros 5 blogs que considera interesantes, preferiblemente de otra cultura, punto de vista o posición. Una iniciativa sin duda interesante para, como dicen ellos, "spreading the word".

Pues aquí van mis 5 blogs seleccionados, los cuales he descubierto este año (excepto el primero):

JOTMAN - Con una excelente crítica internacional desde hace años, así como un premio de Reporteros sin Fronteras en su haber, el autor de este blog viaja a los puntos calientes del planeta para informar in situ de algunas de las crisis más graves que sufre el mundo.

Historias de la ciencia - Entretenido blog que trata de eso, historias de la ciencia, combinando reseñas históricas de personajes o hitos claves con anécdotas más modernas, siempre en un estilo desenfadado y divulgativo.

Eliax Blog - "Para mentes curiosas", reza su portada. Aglomera un montón (pero un montón) de curiosidades y novedades de la actualidad tecnológica. Muy interesante.

Navegapolis.net - Blog de Juan Palacio dedicado a la gestión en empresas de desarrollo de software, ingeniería del software y TI en general.

Get Rich Slowly - Bajo este título spamoide se esconde un interesante blog donde la gente comparte trucos y consejos de toda clase (pero de toda clase) para ahorrar dinero.

¡Feliz día del blog!

La paradoja de Abilene

2008-08-30T13:20:00.000+02:00

La semana pasada contamos cómo la paradoja de Galileo nos enseñó a entender un poco más por qué el infinito es tan difícil de entender a veces, y cómo Cantor la utilizó cuando desarrolló su Teoría de Conjuntos. Hoy propongo cambiar completamente de registro para hablar de una paradoja de economía (según la clasificación de Wikipedia), aunque yo la clasificaría dentro del grupo de paradojas del comportamiento social humano.

La paradoja viene a decir que en ocasiones, normalmente en situaciones críticas, un grupo de personas pueden tomar una decisión como grupo que ninguno de los individuos quiere tomar, siendo por otro lado una decisión mala. La paradoja fue enunciada en 1988 por Jerry B. Harvey en su libro Meditations on Management. Podéis leer la anécdota descrita por Harvey aquí. Básicamente nos habla de una familia que decide hacer un viaje que a ninguno le apetece, porque cada uno de los individuos piensa que los demás quieren hacerlo. El sitio al que viajan es Abilene.

Este tipo de comportamiento colectivo se relaciona con la tendencia que tienen los seres humanos a no ir en contra del resto del grupo. En los equipos de trabajo (y especialmente en las tomas de decisiones) debería intentar evitarse este conformismo en los integrantes, que podría dar lugar, en virtud de la paradoja, a una decisión mala. La paradoja de Abilene nos enseña que hay que tener en cuenta algo más que los votos de los individuos en una decisión grupal, pues estos pueden estar afectados por este "mal social". Algunos consultores utilizan la técnica de preguntarse "¿Estamos yendo a Abilene?" para incentivar la sinceridad de todos los individuos a la hora de mostrar su conformidad o no con una decisión.

1984

2008-08-30T01:27:00.001+02:00

Después de mucho tiempo esperando, hoy por fin he visto 1984, la adaptación al cine (en 1984, casualmente) de la novela de George Orwell que lleva el mismo título.

Título: 1984

Director: M ichael Radford

Año: 1984

Reparto:
    John Hurt
    Richard Burton
    Suzanna Hamilton

Argumento: Winston Smith (John Hurt) es un trabajador del Ministerio de la Verdad de una sociedad distópica, y se dedica a rescribir la Historia e inventar héroes. Toda la política se resume en el Gran Hermano, a quien todo el mundo debe obediencia. Cualquier desvío de las doctrinas del Gran Hermano supone un crimen, empezando por la sola idea de llevarle la contraria o tener iniciativa para pensar por cuenta de uno mismo, lo cual constituye el crimen más básico: el llamado crimen mental. Para perseguir a los "criminales mentales" existe la policía del pensamiento, que no se anda con miramientos a la hora de corregir a los criminales: primero les lava el cerebro (mediante torturas) hasta que reconocen amar al Gran Hermano y haber vuelto a la "senda correcta", y después los ejecutan.
Por supuesto el protagonista, como en todas las historias de este tipo, se acaba poniendo de alguna manera contra el sistema. En este caso, sin revelar más del argumento, diré que como se puede suponer acaba convirtiéndose en un "criminal mental", cuando se cuestiona por qué las cosas son como son y por qué no se siente libre.

Valoración: El argumento es genial, para quien le gusta este tipo de historias, y es rico en detalles descriptivos que nos permiten comprender cómo piensa la gente en esa hipotética sociedad. Por otro lado, en las casi 2 horas de película no hay nada de acción, con lo que la atención del espectador se mantiene despierta solamente de manera activa, a través de diálogos y monólogos profundos, en ocasiones difíciles de comprender a la primera, lo que hace que sea un poco tediosa. Por ello, si eres un friki como yo y estás despierto y preparado para darle al coco, la película te gustará bastante y te dará que pensar. Si no cumples estos requisitos, no pierdas el tiempo viéndola: es probable que te duerma.

No nos olvidemos de poner la semilla...

2008-08-29T18:51:00.000+02:00

"El que aprende y aprende y no practica lo que aprende, es como el que ara y ara y nunca siembra."
Platón

Mejora tu productividad

2008-08-29T18:42:00.000+02:00

...O al menos conócela, podríamos decir. Este es el objetivo de RescueTime, una interesante aplicación que te permitirá llevar de forma automática un log del tiempo que dedicas a cada actividad (programa, página web, ...) en tu ordenador. En la página web se encargan de generarte gráficas de barras y líneas para que veas cómo ha sido tu productividad de la semana o del mes, en qué inviertes más tiempo y en qué menos, ... Se pueden definir objetivos y generar alertas (te manda un mail) en caso de que no se cumplan.

www.chess.com

2008-08-29T18:32:00.000+02:00

Tan fácil como teclear www.chess.com en el navegador. Este sitio hará las delicias de los amantes del ajedrez, llegando desde mi punto de vista a ser una página de referencia como lo era hasta ahora www.chessgames.com. Se pueden explorar aperturas, resolver problemas, etc..., lo típico. Pero además, la página está claramente orientada a jugar partidas por correo, pudiendo jugar torneos y partidas a diferentes ritmos. También tiene su parte de juego en tiempo real, así como una sección para jugar contra una máquina con la que puedes practicar (si tienes más de 2000 ELO no pierdas el tiempo, le ganarás fácil).

Por último, aprovecho la entrada para enlazar con otro sitio que me ha sorprendido gratamente, chesstempo.com, el mejor sitio que conozco para entrenar táctica.

Bendita ignorancia

2008-08-28T16:10:00.001+02:00

"Por la ignorancia nos equivocamos, y por las equivocaciones aprendemos."
Proverbio Romano

Se admiten apuestas

2008-08-28T10:45:00.000+02:00

Ayer tuve ocasión de pasarme por el edificio de la Facultad de Física de Ourense, y me encontré con un bonito mural (en el pasillo de la primera planta, para los que le quede a mano) que resume grandes personajes e hitos de la historia de la Ciencia (centrado mayormente, pero no todo, en la Física). Entre esos personajes pude ver a Sheldon Lee Glashow, por su teoría electrodébil que le valió el Nobel en 1979, junto a Steven Weinberg y Abdus Salam.

Entonces me pregunté: ¿será en honor a Glashow que nuestro ídolo se llama Sheldon? De ser así, yo apostaría a que Leonhard toma su nombre del gran Euler.
¿Pero y los otros dos?... Ahí queda eso; se admiten apuestas.

Calendario lunar

2008-08-27T10:05:00.000+02:00

La semana que viene comienza el mes de Ramadán musulmán, lo cual nos recuerda que el calendario árabe es diferente al nuestro. Toma como base el tiempo que hay entre una luna nueva y la siguiente, es decir, 29 días y medio. Por ello, el año musulmán tiene 12 meses, cinco de ellos de 29 días y los demás de 30, haciendo un total de 354, días es decir, con 11 días de desfase respecto al año solar. Por ello, los meses del calendario árabe se van desplazando cada año a lo largo de las estaciones (en el antiguo calendario pre-islámico se añadía un mes cada 3 años a fin de corregir este desfase; hoy en día se abandonó esta práctica).

El mes de Ramadán, el noveno del calendario árabe, conmemora la primera revelación de Alá a Mahoma. Durante ese mes, todos los que han llegado a la pubertad han de abstenerse de comer, beber, fumar, usar perfumes y tener relaciones sexuales durante las horas diurnas, es decir, desde que sale el Sol hasta que se pone y empieza un nuevo día, ya que para los musulmanes los días empiezan a contarse después de la puesta del Sol, "cuando ya no es posible distinguir un hilo blanco de un hilo negro".

Los próximos años serán especialmente duros, ya que el mes de Ramadán, que cada año (solar) empieza unos 10 u 11 días antes que el anterior, está empezando a celebrarse en los meses calurosos del verano. Los devotos musulmanes valoran en gran medida el entrenamiento que proporciona como disciplina espiritual y como muestra del triunfo de la mente sobre la materia.

Fuente: WebIslam

La mayoría somos tontos

2008-08-27T03:06:00.000+02:00

"Los tontos no aprenden por la lógica, sino por las malas experiencias"
Demócrito

Mr Pip

2008-08-27T02:24:00.002+02:00

Título: Mister Pip
Autor: Lloyd Jones
Año: 2007
ISBN: 978-0-7195-6994-4
Páginas: 219

Argumento: Matilda es una joven niña de Bougainville, una isla tropical que se ve salpicada por el horror del estallido de una guerra civil. Mr Watts, la única persona blanca, se ofrece a ser el profesor de la pequeña escuela en la que el único libro de texto es Great Expectations, de Dickens, "un libro extraordinario".

Valoración: Tuve la suerte de encontrarme este libro en un aeropuerto británico este verano, por lo que lo he comprado en inglés. Aunque todavía no lo he terminado, ya estoy a punto de devorar las últimas páginas y puedo decir que el inglés de este libro se entiende bastante bien (la catalogaría de novela infantil), pues es más sencillo que el del propio Great Expectations. La historia me está encantando (también puede tener que ver que soy un enamorado de Great Expectations), no sólo por su argumento de historia bonita/triste, sino por lo poético, encantador y sorprendente del relato desde la visión infantil de la protagonista. Por otro lado, puedo intuir un final mágico (y las críticas que he leído lo confirman).

En definitiva, una historia cautivadora que profundiza en la naturaleza humana de los personajes y de la que se pueden extraer algunas moralejas. No es imprescindible haber leído Great Expectations, pero aunque son completamente diferentes (en argumento, lenguaje y longitud), si te gusta uno seguramente te gustará el otro.

Actualización (5-10-2008): Ya he terminado de leerlo.

Google Notepad

2008-08-27T02:10:00.000+02:00

Hace un par de días que empecé a utilizar Google Notebook. Esta herramienta te permite crear/almacenar notas mientras navegas por la web, para consultarlas más adelante. Es ideal para procrastinadores como yo, ya que una vez instalado el plugin para Firefox, es muy cómodo de usar, y te permite seleccionar texto y/o imágenes de cualquier sitio web e incorporarlos a una nueva nota, así como poner comentarios y etiquetas a las notas. Lo de las etiquetas es especialmente útil para explorar posteriormente las notas por categorías. En el Firefox se instala como una práctica cajita minimizable situada debajo a la derecha:

También se pueden explorar y manejar todas las notas desde la propia página de Google Notebook.

Una forma de motivarse

2008-08-26T01:54:00.000+02:00

"Vive como si fueras a morir mañana. Aprende como si fueras a vivir siempre."
Mohandas Gandhi

Mathematical pi

2008-08-26T01:31:00.002+02:00

Genial este vídeo/canción dedicado a nuestro queridísimo pi:

Pero el vídeo anterior sólo llega hasta el primer estribillo. Si os ha gustado, en la web de Antoni "Ton" Chan podéis encontrar la canción completa en mp3, así como su letra.

Vía: Microsiervos

¿Quién fue Doppler?

2008-08-26T00:36:00.000+02:00

Todos hemos oído hablar del efecto Doppler, ¿verdad? Si alguno no sabe de qué estamos hablando, Sheldon se encargará de resolver todas sus dudas:

Pero, ¿quién fue Doppler?

Pues bien, Christian Andreas Doppler fue un matemático y astrónomo de origen austríaco que vivió en la primera mitad del siglo XIX. Su gran ingenio y capacidad creativa, dignas del mismísimo Inventor, se pueden malamente resumir en la siguiente valoración del admirable Bolzano:

"El profesor Doppler a lo largo de varias semanas me ha excitado con sus ideas, cada una más brillante que la anterior. Me veo obligado a reflexionar sobre ellas día y noche"

Entre todas las ideas, en ocasiones visionarias, de Doppler, pasó a la posteridad el efecto que lleva su nombre. En su obra "Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros", de 1842, Doppler vaticinó (¡con éxito!) que algún día los astrónomos serían capaces de distinguir en las estrellas dobles cuál se acercaba y cuál se alejaba a la Tierra por diferencias en su color.

Lo curioso es que Doppler desarrolló su teoría sin tener ninguna evidencia que la corroborase, ya que en su época ningún instrumento óptico era capaz de medir diferencias tan pequeñas en el color de las estrellas. Sólo 3 años después se le ocurrió que su efecto podría percibirse mejor aplicado al sonido y, tras una serie de experimentos que involucraban músicos tocando en trenes en movimiento, en 1846 publicó una versión mejorada de su teoría.

Fuentes:
Answers.com
The MacTutor History of Mathematics archive
Dr James B. Calvert's Personal Page
Wikipedia: 1, 2, 3 y 4

Beneficio mutuo

2008-08-25T11:47:00.000+02:00

"Si quieres aprender, enseña"
Marco Tulio Cicerón

La paradoja de Galileo

2008-08-25T00:29:00.000+02:00

Con esta breve reseña histórica pretendo abrir un bloque de posts dedicados a paradojas. En términos generales, una paradoja es un resultado que parece ser cierto a pesar de que contradice nuestros principios. Por ello, las paradojas tienen una importante componente de reto mental, ya que nos obligan a cuestionar nuestras creencias. El pensamiento científico, a lo largo de su historia, se ha enfrentado a diversas paradojas, que nos han hecho rectificar y evolucionar, es decir, aprender.

Corría el año 1636 cuando Galileo Galilei, recluido de por vida en su casa de Florencia debido a sus conocidas ideas copernicanas, hace publicar su último libro justo antes de perder la vista: "Discursos sobre dos nuevas ciencias". Estas ciencias a las que se refiere y que pretende postular son la mecánica y la resistencia de los materiales, que sin bien no ciencias completas, hoy son campos fundamentales de la Física moderna. En este trabajo, Galileo hace algunas afirmaciones acerca del conjunto infinito de los números naturales que resultan ciertamente paradójicas. Podemos resumirlas en las 2 afirmaciones siguientes:

Existen números naturales que son cuadrados perfectos y otros que no, por lo que los cuadrados perfectos son un subconjunto, una parte del conjunto de los números naturales.
Por cada cuadrado perfecto hay exactamente un número que es su raíz cuadrada, y por cada número hay exactamente otro que es su cuadrado, así que no puede haber más de un tipo que de otro.

La paradoja radica en que estas 2 afirmaciones, que entonces y ahora podemos convencernos de que son absolutamente ciertas, cuestionan el principio básico de la Teoría de Conjuntos de que el todo es mayor que sus partes, porque en este caso hay una parte (el conjunto de los cuadrados perfectos) que sería igual al todo (los números naturales) aun cuando parece imposible al haber elementos en el todo que no están en la parte (los no-cuadrados perfectos).

¿Qué aprendió Galileo de esto? Llegó a la conclusión de que las relaciones de orden (menor, mayor e igual) sólo tienen sentido aplicadas a conjuntos finitos.

Cierto es que en la época de Galileo la Teoría de Conjuntos no estaba todavía desarrollada, y la paradoja ponía en entredicho más bien a la "intuición" de los hombres de ciencia. En el siglo XIX, el gran Georg Cantor desarrolló los fundamentos de la Teoría de Conjuntos que conocemos hoy en día, utilizando en parte las ideas de Galileo. ¿Qué aprendió Cantor de la paradoja de Galileo? Descubrió que las afirmaciones de Galileo eran válidas para el conjunto de los números enteros y el de los racionales. La paradoja le impulsó a investigar las propiedades de los conjuntos infinitos (sin duda nadie los ha estudiado como él) y llegó a la conclusión de que algunos conjuntos infinitos eran mayores que otros.

La paradoja de Galileo, una observación sencilla que aportó su granito de arena al impulso de la investigación y progreso en la Ciencia. Así son las paradojas.

Riqueza interior

2008-08-24T17:40:00.001+02:00

"Lo maravilloso de aprender algo es que nadie puede arrebatárnoslo"
B.B.King

El principio del palomar

2008-08-24T14:51:00.000+02:00

Me gustaría inaugurar oficialmente el blog con este pequeño homenaje a uno de los principios matemáticos más útiles que conozco: el principio del palomar.

En su versión original, viene a decir que si tienes un número n de palomas a distribuir entre un número m de palomares, y resulta que tienes más palomas que palomares (n > m), entonces necesariamente vas a tener algún palomar con más de una paloma.

Bajo su apariencia de perogrullada, este teoremilla puede resultar muy útil en ocasiones para probar resultados a primera vista no tan triviales. Aquí van 3 ejemplillos/anécdotas:

Era yo muy niño cuando leí por primera vez "¿Cómo se llama este libro?", de Raymond Smullyan, un libro de "lógica informal" muy recomendable, y ya en el primer capítulo un pequeño acertijo consistía en averiguar si necesariamente tenía que haber 2 habitantes en Nueva York con el mismo número de pelos en la cabeza. No hace falta ser un loco de la geografía para saber que Nueva York tiene más habitantes (más de 8 millones) que pelos en la cabeza puede tener cada uno (unos 150.000). En virtud del principio del palomar, seguro que hay dos con el mismo número de pelos en la cabeza.
Era yo algo más mayor, cuando en el año 99 participé en mi primera Olimpiada Matemática Española, celebrada en Granada. En la fase nacional me tuve que enfrentar al siguiente problema:
"Una caja contiene 900 tarjetas, numeradas del 100 al 999. Se sacan al azar (sin reposición) tarjetas de la caja y se anota la suma de los dígitos de cada tarjeta extraída. ¿Cuál es la menor cantidad de tarjetas que se deben sacar, para garantizar que al menos tres de esas sumas sean iguales?"
Requiere un poquillo de esfuerzo (pero no demasiado) darse cuenta/calcular que las sumas posibles van de 1 a 27, inclusive, aunque esas dos (1 y 27) sólo se presentan en una tarjeta cada una. Todas las demás sumas se presentan como mínimo en 3 tarjetas, así que tenemos 2 palomares con hueco para una paloma cada uno (el "palomar 1" y el "palomar 27") y 25 palomares más con hueco para tres o más palomas cada uno. Necesitaríamos 2x1 + 25x2 = 52 palomas/tarjetas para llenar todos esos palomares, cada uno con 2 palomas (salvo el 1 y 27 con una). Así que está claro que con 53 palomas seguro que 3 de ellas irán al mismo palomar, es decir, 53 tarjetitas hay que sacar. Sencillo, ¿verdad? Sin utilizar este principio, resolver este ejercicio puede resultar arduo y complicado (os lo digo yo, jeje), pero ciertamente fue el problema en el que se obtuvo mejor nota por parte de los participantes en esta olimpiada.
Al año siguiente, en Palma de Mallorca, volví a participar en la Olimpiada Matemática Española, teniéndome que enfrentar en esta ocasión al siguiente problema:
"Tomemos cuatro puntos situados en el interior o el borde de un cuadrado de lado 1. Demuestra que al menos dos de ellos están a distancia menor o igual que 1."
Un problema que casi es de perogrullo. Mentalmente todos somos capaces de situar 4 puntos en un cuadrado de lado 1, distando 1 entre ellos dos a dos (los vértices del cuadrado), y colocar un quinto punto se antoja imposible. Pero... ¿cómo demostrarlo matemáticamente?
La única persona que lo resolvió perfectamente (curiosamente este problema fue en el que peor puntuación obtuvimos los participantes!!) utilizó con elegancia el principio del palomar: dividamos el cuadrado en 4 cuadrados de lado 1/2 cada uno. Esos son nuestros 4 palomares, y tenemos 5 puntos/palomas. En virtud del principio del palomar, al menos dos de ellos caerán dentro del mismo cuadrado de lado 1/2, y no es nada difícil demostrar que la máxima distancia que pueden tener entre sí esos dos puntos es menor que 1 (concretamente la diagonal del cuadradito, que es la mitad de la raíz cuadrada de 2, o sea, en torno a 0'707).

Bueno, y eso es todo, ahora ya lo sabéis: no compréis más calcetines de los que os caben en un cajón, juntad a 13 personas y seguro que dos comparten signo zodiacal y si os váis medio mes de viaje con 8 camisetas en la maleta, recordad que al menos una camiseta tendréis que usarla más de un día. ¿Perogrullo? Tal vez, pero a veces no somos capaces de verlo, como me pasó a mí en Palma de Mallorca.